Op mens overdraagbare vogelgriep vastgesteld in de VS
nieuwsEen op mensen overdraagbare variant van het vogelgriepvirus, H7N9, is vastgesteld op een pluimveebedrijf in de VS. Deze variant verschilt van de dominante H5N1-stam doordat ze gemakkelijker op mensen overgaat. Van de 1.568 mensen die wereldwijd met H7N9 besmet raakten, is 39 procent overleden. Dit is de eerste keer sinds 2017 dat deze variant opnieuw opduikt. De vogelgriepepidemie in de VS heeft geleid tot een ongeziene krapte op de eiermarkt. En toch zijn de eierprijzen in de VS met ongeveer 40 procent gedaald.
De Verenigde Staten slagen er maar niet de vogelgriepepidemie onder controle te krijgen. De H5N1-stam van het virus circuleert er al op grote schaal bij dieren. Alleen al dit jaar zijn er binnen de VS al meer dan 30 miljoen stuks gevogelte gestorven of afgemaakt vanwege het virus. In totaal zou de teller op meer dan 166 miljoen staan.
VS vraagt Groenland én eieren van Denemarken
Vogelgriep is dan ook de grootste veroorzaker van de eiercrisis binnen de States. De eierprijzen scheren er hoge toppen, en dat voelt de consument. Hoewel de Amerikaanse president Trump op gespannen voet leeft met de EU, en in het bijzonder met Denemarken omwille van zijn dreigement om Groenland te annexeren, vraagt hij toch aan landen als Duitsland en Denemarken om extra eieren te exporteren en de tekorten zo op te vangen.
Gevaar voor mensen
H5N1 heeft de afgelopen jaren de meeste schade aangericht bij pluimvee en is ook aangetroffen bij melkkoeien. In zeldzame gevallen kan het virus op mensen overspringen. De Amerikaanse CDC rapporteerde 66 menselijke besmettingen in de periode 2024-2025. Hoewel zowel H5N1 als H7N9 momenteel niet makkelijk van mens op mens overdraagbaar zijn, waarschuwt de WHO dat mutaties dit kunnen veranderen.
De WHO meldt dat het H7N9 vogelgriepvirus wel een hoog sterftecijfer kent. 616 mensen, of 39 procent van de 1.568 mensen die wereldwijd besmet zijn geraakt, zijn gestorven sinds het virus voor het eerst werd ontdekt in 2013 in China.
En nu is de variant voor het eerst sinds 2017 opnieuw opgedoken in de VS. Het virus werd ontdekt op een boerderij met 47.654 commerciële vleeskippen in Noxubee, Mississippi. Volgens de lokale Mississippi Board of Animal Health zijn alle kippen op het bedrijf afgemaakt.
Vogelgrieprapporten niet vrijgegeven
Volgens persagentschap Reuters heeft de respons op het vogelgriepvirus aanzienlijke vertraging opgelopen sinds de aanstelling van president Trump. Zo heeft de president besloten om de VS terug te trekken uit de Wereldgezondheidsorganisatie WHO, wat het delen van informatie belemmert.
Ook de interne communicatie binnen de Amerikaanse gezondheidsdienst CDC verloopt veel stroever sinds Trumps aanstelling. Het CDC heeft twee vogelgrieprapporten die op 23 januari gepubliceerd zouden worden, niet vrijgegeven. Reuters citeert hiervoor twee bronnen binnen het bureau. Het persagentschap kreeg inzage in screenshots met interne samenvattingen van de betreffende rapporten. Het zou enerzijds gaan om een rapport over vogelgriepinfecties onder katten die geen toegang hadden tot de buitenlucht, en anderzijds over het toezicht op afvalwater in Oregon in de buurt van pluimvee- en zuivelbedrijven.
“Al tientallen jaren zijn deze wekelijkse rapporten een manier voor het CDC om belangrijke informatie door te geven aan lokale gezondheidsfunctionarissen en artsen zodat ze patiënten op de juiste manier kunnen behandelen en beschermen”, zegt professor epidemiologie Arthur Reingold aan Reuters. “Het is eerlijk gezegd buitengewoon dat we dat soort communicatie zouden vertragen of belemmeren."
Trump knipt in ziektepreventie
De ontdekking van deze nieuwe variant lijkt weinig te hebben veranderd aan de houding van de Trump-administratie. In 2022 heeft de VS onder president Joe Biden de ‘Office of Pandemic Preparedness and Response Policy’ opgericht, kortweg OPPR. Dit bureau moet toekomstige pandemieën helpen inperken of nog beter, voorkomen. Maar volgens drie bronnen bij CNN heeft de Trump-administratie de hakbijl gezet in het personeel. Onder Biden telde het kantoor een staf van 20 mensen. Vandaag blijft slechts één medewerker over, en het is niet duidelijk aan wie deze persoon rapporteert. De pagina's van OPPR zijn ook verwijderd van de website van het Witte Huis. Opmerkelijk, wetende dat naast vogelgriep ook de mazelen aan een opmars bezig zijn binnen de VS.
Maar op zich zijn Trumps daden niet onverwacht. In 2018 heeft hij een soortgelijke pandemie-eenheid ontmanteld, The Global Health Security and Biodefense unit, in 2015 opgericht door president Barack Obama. Ook hier werden alle medewerkers van deze eenheid ontslagen onder Trump. Een zet die ietwat leidde tot kritiek toen Covid-19 de VS trof.
Eierprijzen dalen in de VS, maar stijgen bij ons
Bronnen binnen de Amerikaanse regering zeggen aan CNN dat de regering de vogelgriepepidemie niet negeert, maar dat ze de focus wel verlegd heeft naar het verlagen van de eierprijzen, en dus niet naar het aanpakken van het virus of het voorbereiden op een worst-case scenario waarbij het virus muteert en zich gemakkelijk van mens tot mens verspreidt.
En hoewel de eierprijzen nog steeds relatief hoog zijn, zijn ze de afgelopen dagen wel aanzienlijk gedaald. Volgens het Amerikaanse landbouwministerie USDA bedragen de groothandelprijzen voor een dozijn eieren deze week 4,15 dollar. Dat is 2,70 dollar minder dan vorige week en bijna de helft minder dan in de laatste week van februari, toen de prijzen piekten op 8,05 dollar. Het departement wijt deze scherpe prijsdaling aan een verminderde vraag bij de consument, en het uitblijven van significante vogelgriepuitbraken in de maand maart. Dit wekelijke eierprijzenrapport is voor de duidelijkheid gepubliceerd op 14 maart. Een dag na de laatste uitbraak in Mississippi, maar het is niet duidelijk of dit de prijzen enigszins beïnvloed heeft. Het is evenmin duidelijk hoe de prijzen zullen evolueren naar Pasen toe. Traditioneel zakken de eierprijzen na Pasen.
In ons land is de prijs dinsdag wel gestegen. Dat blijkt uit cijfers van de eierprijzencommissie in Kruisem, waar de prijs van eieren wekelijks wordt vastgelegd. Voor een bruin scharrelei van 62,5 gram bedraagt de prijs momenteel 17,69 cent. Een week geleden was dat nog 17,52 cent. Het gaat voor alle duidelijkheid om de prijs die de pluimveehouder krijgt. In de winkel is een karton eieren duurder.
Bron: Eigen berichtgeving, Reuters, CNN, Der Spiegel
Beeld: Inagro
