Ook huiszoekingen in België na mestfraude in Nederland

In het kader van een onderzoek naar mestfraude heeft de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit huiszoekingen verricht in de provincie Noord-Brabant. In samenwerking met Eurojust werden ook in België, Duitsland, Polen en Zwitserland documenten en computers in beslag genomen. Een Nederlandse mesthandelaar zou miljoenen euro's verdiend hebben door mest te verduisteren in plaats van te verwerken.

De mesthandelaar uit de provincie Noord-Brabant wordt samen met nog vier andere personen verdacht van deelname aan een criminele organisatie, witwassen en valsheid in geschrifte. Door verschillende firma's op te zetten, hebben de verdachten vermoedelijk geprobeerd om grote hoeveelheden mest te verhullen. De mest zou niet volgens de regels verwerkt zijn en dus toch op landbouwgrond terecht zijn gekomen. Dat heeft een negatief effect op het milieu.

Er is een strafrechtelijk onderzoek gestart en het functioneel parket van het openbaar ministerie in Nederland onderzoekt de internationale meststromen. "Met het niet naleven van de Meststoffenwet zijn grote winsten te behalen", aldus het parket. "Dit leidt ertoe dat fraudeurs een concurrentievoordeel kunnen halen ten opzichte van bedrijven die zich wel aan de regels houden."

Het vermogen dat de verdachten frauduleus verdiend hebben, wordt waar mogelijk afgenomen. Er zijn onder meer auto's, quads, motoren en een tractor in beslag genomen. Ook is er beslag gelegd op onroerend goed van verdachten. De invallen bij bedrijven in Duitsland, Polen, Zwitserland en België werden gecoördineerd door Eurojust, de Europese eenheid voor grensoverschrijdende misdaden. De huiszoekingen in ons land hebben plaatsgevonden in de regio Antwerpen, vernam persagentschap Belga van Esther Schreurs, persvoorlichtster van het Nederlandse functioneel parket.

De mesthandelaar in kwestie relativeert het nieuws in Boerderij. "Een inval kan ik het niet noemen. Het is een algemene controle geweest naar mijn mestexport van Nederland naar België. Ik begrijp niet dat het elke keer met zoveel machtsvertoon moet. Als ze mijn mestbonnen willen inzien, kunnen ze ook gewoon langskomen”, aldus Anthony Van den Broek. Zijn bedrijf is actief in de handel, het transport en de verwerking van mest en boekt daar een jaaromzet van 80 tot 90 miljoen euro mee. Behalve in mest, handelen de verdachten ook in varkens.

Dit is het tweede 'mestschandaal' in Nederland in evenveel dagen tijd. Een dag eerder waarschuwden landbouworganisatie LTO, loonwerkfederatie Cumela en onderzoeksinstituut LEI namelijk dat fraude met mest regelmatig voorkomt in Nederland. Volgens Cumela wordt gefoefeld met de staalnames van dikke fractie van bewerkte mest die naar België geëxporteerd wordt. Daardoor zou die dikke fractie op papier meer fosfaat bevatten dan in werkelijkheid. De dikke fractie wordt handmatig bemonsterd en is daardoor eenvoudig te manipuleren.

De afdeling Mestbank van de Vlaamse Landmaatschappij onderzoekt of het klopt dat Nederland opvallend meer dikke fractie van gescheiden mest naar België/Vlaanderen exporteert. Als zou blijken dat dat effectief zo is en er bij de staalname gefraudeerd werd, dan heeft dat volgens het Vlaams Coördinatiecentrum Mestverwerking (VCM) alleen bij onze noorderburen een negatieve impact op het milieu.

"De dikke fractie van varkensmest kan vanuit Nederland enkel geëxporteerd worden naar een door de Mestbank erkende composteringsinstallatie of mestverwerker, waarna het eindproduct geëxporteerd wordt. Nederlandse fosfaatoverschotten zullen dus nooit op landbouwgrond in Vlaanderen terechtkomen. In Nederland daarentegen, wordt de dunne fractie opengespreid op landbouwgrond. Als er gefraudeerd is en de dikke fractie die naar België kwam niet zoveel fosfaat bevat als op papier staat, dan wordt via de dunne fractie meer fosfaat op Nederlandse landbouwgrond gebracht dan tot nu toe gedacht", verklaart Frederik Accoe van VCM.