Onrust in Egypte stuwt graanprijzen de hoogte in

De wereldmarktprijs voor tarwe, maïs, soja en rijst kan nog verder stijgen. De oorzaken liggen bij de politiek-sociale onrust in Noord-Afrika, stakingen in Argentinië, de koude in de Verenigde Staten en een verzwakkende dollar. Vermoedelijk kan de rust op de graanmarkten pas over vier tot vijf maanden terugkeren omdat dan de grote producenten als de VS en Rusland starten met de oogst.

Volgens analisten van Crédit Suisse kan de wereldmarktprijs voor tarwe en maïs nog verder stijgen omdat landen rond Egypte op grote schaal paniekaankopen doen om onrust te voorkomen. Zo zou Algerije ongeveer 2,3 miljoen ton Amerikaanse tarwe gekocht hebben om te voorkomen dat de scherp gesubsidieerde broodprijs verhoogd hoeft te worden. De paniek is groot, want het zou zelfs gaan om baktarwe die voor een fors deel gebruikt zal worden als veevoeder.

Daarmee wil Algerije toestanden zoals in Egypte en Tunesië voorkomen, waar de regering te laat in actie is gekomen om een volksopstand tegen te houden. De bewoners van de Egyptische hoofdstad Caïro geven tenminste 40 procent van hun netto-inkomen uit aan voedsel. De regering van Hosni Moebarak verhoogde onlangs de door de staat gesubsidieerde broodprijs en bleek bovendien een fors deel van de graanvoorraad te hebben verkwanseld.

In Argentinië zijn havenarbeiders sinds vorige week in staking. Ze blokkeren bij de havens van Rosario tussen de 20 en 30 vrachtschepen die maïs en soja moeten wegbrengen. Die haven zijn goed voor 76 procent van de Argentijnse export.

De wereldvoedselorganisatie FAO organiseert met alle ministers van Landbouw van de G20 van meest machtige staten in juni een noodconferentie over hoe ernstige beweeglijkheid van prijzen tegen te gaan.