O'Cool verkoopt 25 winkels en praat met investeerder

Diepvrieswinkelketen O'Cool heeft in het kader van zijn reorganisatieplan 25 winkels verkocht aan verschillende foodretailers. Voor de resterende activiteit wordt nog onderhandeld met een buitenlandse investeerder. In het kader van die gesprekken vraagt de keten om verlenging van zijn bescherming tegen schuldeisers. Namen of andere details van de overnemers of partners wil de keten niet kwijt.

O'Cool kwam in mei van dit jaar in financiële moeilijkheden en moest bescherming tegen zijn schuldeisers aanvragen, die nog loopt tot 21 november. In tussentijd werkt de bedrijfsleiding aan een reorganisatie.

In het kader daarvan zijn nu 25 winkelpunten verkocht aan verschillende foodretailers. "Het gaat om individuele akkoorden. We geven geen namen van overnemers of andere details, om de rest van het reorganisatieproces niet te beïnvloeden", verklaart advocaat Jurgen Egger, die de reorganisatieprocedure begeleidt. De betrokken winkels zouden vooral in Vlaanderen liggen en het personeel, een 50-tal mensen, zou mee overgenomen worden.

Intussen onderhandelt O'Cool voort met een buitenlandse investeerder. Volgens Egger gaat het niet om een overnemer, maar om een strategische partner, die ervaring heeft in de retailsector en die zowel inhoudelijk advies als financiële steun kan bieden. "In het kader van die gesprekken vragen we aan de handelsrechtbank in Gent om de bescherming tegen schuldeisers te verlengen. We hebben een maximale verlenging aangevraagd (zes maanden), maar leggen de beslissing in handen van de rechtbank." Een uitspraak hierover wordt op 7 november verwacht.

O'Cool heeft nog 81 winkels in portefeuille. Een deel daarvan zal nog worden verkocht. Het bedrijf mikt immers op een afgeslankt concept, met de nadruk op diepvriesproducten maar eventueel aangevuld met andere producten. "Onze doelstelling is een leefbare restonderneming te creëren", zegt Egger.