Obama gelooft in tweede generatie biobrandstoffen

De Amerikaanse president Barack Obama wil zo snel mogelijk nieuwe types van biobrandstoffen laten ontwikkelen. Die nieuwe types moeten geproduceerd worden uit duurzame biomassa en afvalmateriaal in plaats van uit maïs. Maar in tussentijd moet de ethanolindustrie die gebaseerd is op maïs wel levensvatbaar blijven. Dat schreef Obama in een brief gericht naar de gouverneurs van de Amerikaanse landbouwstaten.

In de VS is ethanol geproduceerd uit maïs de meest voorkomende biobrandstof. Maar de ethanolsector wordt momenteel hard getroffen door hoge maïsprijzen, lage olieprijzen en overcapaciteit. Deze slechte marktomstandigheden bedreigen de ontwikkeling van nieuwe types biobrandstoffen. “Nochtans zijn biobrandstoffen belangrijk”, schrijft Obama, “ze helpen de klimaatverandering te bestrijden en ze verminderen de nood aan import van olie, terwijl ze jobs creëeren.

Momenteel is de productie van nieuwe types biobrandstoffen nog duurder dan die van ethanol uit maïs. “Toch wordt dit de toekomst. Mijn administratie is bereid om zo snel mogelijk een reeks van technologieën te commercialiseren zodat de biobrandstoffen van de toekomst worden geproduceerd uit niet-voedingsgewassen”, beweert Obama. Volgens hem kan de overgang naar nieuwe biobrandstoffen enkel succesvol zijn wanneer de industrie van de eerste generatie biobrandstoffen op korte termijn kan overleven.

De brief van de Amerikaanse president komt er nadat een aantal gouverneurs hem had gevraagd om de maximale inmenging van ethanol in benzine op te trekken tot 13 procent in plaats van de 10 procent die nu geldt. Bovendien vroegen ze hem om een debat te starten over de toekomst van biobrandstoffen en een taskforce op te richten om de malaise in de sector van de biobrandstoffen aan te pakken.