NMBS vraagt oplettendheid voor bietentreinen

De NMBS waarschuwt de inwoners van de Oost-Vlaamse gemeenten Zelzate en Wachtebeke voor bietentreinen. Vanaf maandag 6 oktober sporen er wekelijks, van maandag tot zaterdag, treinen vol suikerbieten tussen Poperinge en de suikerfabriek van Moerbeke-Waas. De treinen gebruiken vanaf de Gentse staalfabriek Sidmar de oude goederenlijn 77 tot in Moerbeke-Waas. Die lijn wordt enkel tijdens het bietenseizoen gebruikt en dwarst ter hoogte van Sidmar de drukke Kennedylaan, waarschuwt de NMBS in een mededeling.

Op het grondgebied van Zelzate en Wachtebeke bestaan op die spoorlijn nog een tiental overwegen. Al zijn die meestal uitgerust met rode lichten en belsignaal, toch gebeuren er ieder jaar weer ongevallen bij het begin van het bietenseizoen. Tussen de Kennedylaan en de suikerfabriek liggen ook enkele overwegen op weinig gebruikte landwegen. Die zijn enkel uitgerust met een Sint-Andrieskruis. Wie op die overwegen de spoorlijn dwarst, moet dus bijzonder op zijn hoede zijn, waarschuwt de NMBS.

Vorig jaar vervoerde de maatschappij op dit traject 148.000 ton bieten en dit jaar zal dat tussen de 150.000 en 160.000 ton zijn. De milieubewuste keuze van de suikerfabriek voor de trein haalt ongeveer 7.500 vrachtwagens over 120 kilometer van de weg, rekent de NMBS voor.