Nieuwe eisen VS kunnen Europese zuivelexport belemmeren

De zuivelhandel tussen de EU en de Verenigde Staten is nog altijd sterk in het voordeel van Europa, maar Amerikaanse regelgeving zou dat wel eens kunnen veranderen, schrijft Boerderij. De Europese zuivelsector vreest naar verluidt een verdere uitbreiding van de 'Grade A regulation'. De export van hoogwaardige zuivelingrediënten kan door bijkomende eisen in het gedrang komen.  

Bij een nieuw vrijhandelsakkoord tussen de EU en de VS zit mogelijk een probleem verscholen in de Amerikaanse ’Grade A regulation’. Die bepaalt dat in de VS vermarkte zuivelproducten aan de specifieke eisen van deze regeling moeten voldoen. Het bereikt ervan wordt steeds verder uitgebreid. Dat kan een probleem vormen voor de Europese export van hoogwaardige zuivelingrediënten voor onder meer sportvoeding en gezondheidsproducten.

Vorig jaar exporteerde de EU voor ruim 860 miljoen euro aan zuivel naar de VS, aldus Boerderij. Het overgrote deel van die export bestond uit kaas (bijna 110.000 ton) en in mindere mate uit caseïne (ruim 20.000 ton). De VS exporteerde slechts voor zo’n 100 miljoen euro zuivel naar de EU. Het belangrijkste Amerikaanse exportproduct zijn hoogwaardige melkeiwitconcentraten. Daarvan werd ruim 16.000 ton aan de EU verkocht.

De handel vindt voornamelijk plaats op basis van tariefcontingenten. Zowel de EU als de VS hebben zulke hoge tolmuren dat normale zuivelhandel niet rendabel is. In veel gevallen biedt zelfs een flinke verlaging van de tarieven geen soelaas om meer handel mogelijk te maken. Het meest voor de hand liggend is dat een nieuw vrijhandelsakkoord voorziet in een uitbreiding van de tariefcontingenten voor zuivel. Ook is het van belang dat andere belemmeringen - zoals uitbreidingen van de 'Grade A regulation' - uit de weg worden geruimd.