Netwerk van 'nabijheidsboerderijen' in MiddenKempen

Met het Leader-project 'Ontwikkeling Nabijheidseducatie MiddenKempen' wil Plattelandsklassen vzw een netwerk rond landbouw- en plattelandseducatie uitbouwen in de regio Balen, Geel, Meerhout, Lille, Vorselaar en Kasterlee. "In elke gemeente mikken we op minstens twee 'nabijheidsboerderijen' die hun deuren openzetten voor lagere scholen", verklaart projectcoördinator Chris Verboven.

Naar het voorbeeld van het educatief netwerk in het Leader-gebied MarkAante Kempen moet het tweejarig project, met een kostprijs van 154.000 euro inclusief Leader-steun, resulteren in een netwerk dat alle initiatieven inzake landbouw- en plattelandseducatie in de MiddenKempen bundelt. Dit netwerk wil mensen aanzetten tot het uitwerken van allerlei acties en activiteiten die de kennis, dialoog, visievorming en beleving rond landbouw en platteland bevorderen. "Het lokaal contact tussen de landbouwsector en zijn omgeving moet immers versterkt worden", beseft Plattelandsklassen vzw.

Binnen dit project wordt 'lokaal contact' vertaald in drie pijlers: de uitbouw van een netwerk 'nabijheidsboeren', de uitgave van een landbouwkrant en ondersteuning voor alle landbouweducatieve spelers in de MiddenKempen. "Opdat elke basisschool terecht zou kunnen op een 'nabijheidsboerderij' mikken we in elke gemeente op de medewerking van minstens twee boeren. Melkveebedrijven zijn bij kinderen vaak het populairst, maar bedrijven uit elke sector mogen zich aanmelden", zegt Chris Verboven van Plattelandsklassen vzw bij de voorstelling in de Wolkenhoeve in Geel.

De landbouwers kunnen rekenen op ondersteuning van Plattelandsklassen, terwijl de scholen een lespakket ontvangen en de leerkrachten voorbereid worden op het boerderijbezoek. "Na afloop van het project moet elke school weten welke boerderijen in de buurt groepen schoolkinderen ontvangen", aldus Verboven. "Promotie zal gebeuren via een website, op evenementen en via een landbouwkrant met bedrijfsbezoeken en landbouwweetjes die in elke gemeente één keer per jaar verschijnt."

Het project wil de kloof tussen burger en landbouw verkleinen, kinderen opnieuw vertrouwd maken met de relatie tussen landbouw en voeding, boeren toelaten om van educatie een verbredingsactiviteit te maken en initiatieven inzake plattelandsontwikkeling zichtbaar maken voor de burger.