Negatief advies voor mestverwerking Bio-Kempen

Het schepencollege van Geel verleende een negatief advies aan de mestverwerkingsplannen van Bio-Kempen. Deze coöperatie van vijftig varkenshouders wil ruim 30.000 ton varkensmest verwerken op het failliete varkensbedrijf van Jan Verschueren in de Blokstraat in Geel Ten Aard. Het schepencollege motiveert zijn beslissing door te verwijzen naar de talrijke bezwaarschriften, technische onvolkomenheden die geurhinder zouden meebrengen en het mobiliteitsprobleem. De gemeente wil nu samen met Bio-Kempen rond de tafel gaan zitten om een andere locatie te zoeken.

De coöperatie Bio-Kempen ondervond heel wat problemen bij het vinden van een geschikte locatie om de mestverwerkingsinstallatie op te starten. “Op twee locaties kregen we van de provincie Antwerpen een negatief advies. In beide gevallen omwille van het argument dat de ‘open ruimte’ niet geschonden mocht worden”, vertelt Guy Van de Perre, secretaris van de coöperatie. Toen een failliet varkensbedrijf in de Blokstraat in Geel te koop kwam, bleek dit voor Bio-Kempen een buitenkans.

De site van het varkensbedrijf haalde de voorbije jaren herhaaldelijk de media. Het bedrijf ging in 2005 failliet en de curatoren troffen er een stort van voedselresten en chemisch afval aan. De sanering kostte de overheid meer dan een half miljoen euro. De coöperatie van varkensboeren kon het bedrijf met woonhuis, twee hectare grond, versleten stallen, een elektriciteitscabine en een paar grote hallen voor amper 350.000 euro verwerven. “Bovendien hoopten we met deze locatie de provincie het tegenargument ‘open ruimte’ uit handen te nemen”, vertelt Van de Perre.

Maar de buurtbewoners waren niet opgezet met die plannen. "We hebben vroeger zoveel ellende gekend met het varkensbedrijf. Nu zitten we eindelijk een jaartje gerust en dan beginnen ze met mestverwerking", luidde het. Bio-Kempen heeft van in het begin gestreefd naar een goede verstandhouding met het buurtcomité. “We hebben een informatievergadering belegd en de buren meegenomen naar een soortgelijke mestverwerkingsinstallatie”, zegt de secretaris van de coöperatie.

Toch kon dit niet verhinderen dat er een aantal bezwaarschriften werden ingediend bij de gemeente. Eentje daarvan was bij wijze van petitie ondertekend door meerdere mensen. Dit was één van de redenen waarom het schepencollege negatief advies gaf voor de plannen van Bio-Kempen. “We kregen ook een negatief advies van onze mobiliteitsambtenaar omdat het zwaar verkeer langs de scholen zou gaan en daar zijn geen fietspaden”, aldus Geels burgemeester Frans Peeters (CD&V).

“We hebben de coöperatie vooraf nochtans afgeraden om op die locatie met mestverwerking te starten”, stelt Peeters. “Maar het was natuurlijk hun volste recht om toch een aanvraag in te dienen. We hebben daarop negatief advies verleend”. De burgemeester benadrukt dat de stad niet tegen mestverwerking is. “We gaan samen met Bio-Kempen rond de tafel zitten om een andere locatie te zoeken”, luidt het.(GL)