Naar een FABuleuze toekomst voor de landbouw in Vlaanderen?

In het versnipperde en dichtbevolkte Vlaanderen lijken landbouw en natuur soms tegenover elkaar te staan. Toch kunnen beiden elkaar ook versterken. Hoe biodiversiteit nuttig kan zijn voor landbouwers en hoe landbouwers die zogenaamde ‘functionele agrobiodiversiteit’ kunnen versterken, is het uitgangspunt van het Interreg-project ‘FABulous Farmers’.

In het kader van dit project nemen landbouwers in de Merode en het Pajottenland diverse FAB-maatregelen. “Dit zijn gerichte ingrepen om specifieke delen van de biodiversiteit in en rond de akker te vergroten en zo de bestuiving, de plaag- en ziektebestrijding en de bodem- en waterkwaliteit in de percelen te verbeteren”, vertelt Sven Defrijn van Boerennatuur Vlaanderen. “Denk daarbij bijvoorbeeld aan bloemenranden, verminderde bodembewerking, gewasrotatie, mengteelten of de inbreng van organisch materiaal.”

De landbouwers worden hierbij begeleid door de Vlaamse partners van het project die ook instaan voor de wetenschappelijke opvolging van de maatregelen. Dit consortium bestaat uit Boerennatuur Vlaanderen, Hooibeekhoeve, Boerenbond, ILVO, de provincie Antwerpen, Biobest, HOGENT, en Landschapspark De Merode. Zij gaan hierbij onder meer na of het gebruik van chemische inputs zoals gewasbeschermingsmiddelen of kunstmest door de toepassing van FAB-maatregelen verminderd kan worden.

Belang van biodiversiteit op en rond velden

Een aantal FAB-maatregelen, zoals groenbedekkers of gewasrotatie, zijn al goed ingeburgerd in Vlaanderen. Landbouwers zien de meerwaarde van deze biodiversiteitsmaatregelen voor hun teelten. Voor andere maatregelen zoals bloemenranden, agroforestry of verminderde bodembewerking is er nog heel wat potentie voor uitbreiding. “Drempels voor de toepassing van FAB-maatregelen zijn voornamelijk een gebrek aan kennis over de baten, de vrees voor extra risico’s en extra kosten die eraan verbonden zijn”, somt Defrijn op. “Zo zijn zaden verwerkt in kruidenrijke graslanden duurder dan die van de gangbare grassen en wordt natuurlijke plaagbestrijding door landbouwers als risicovoller gezien dan chemische.”

De afgelopen maanden gingen de Vlaamse partners hierover in overleg met het departement Landbouw en Visserij en de Vlaamse Landmaatschappij, die het Vlaams strategisch plan voor implementatie van het GLB uitwerken. De aanbevelingen worden ook ingestuurd als reactie op het openbaar onderzoek dat tot maandag liep. De komende maanden blijven ze aandacht  vragen voor dit thema zodat landbouwers meer FAB-maatregelen kunnen toepassen.