Missers in EU-uitgaven platteland, milieu en visserij

In 2011 heeft de Europese Unie 129,4 miljard euro uitgegeven. Daarvan is 3,9 procent oftewel vijf miljard euro niet juist besteed, schrijft de Europese Rekenkamer in zijn jaarverslag. De uitgavepost plattelandsontwikkeling, milieu en visserij is het meest gevoelig voor fouten (7,7%). De foutenlast op de landbouwbegroting (marktondersteuning en inkomenssteun aan landbouwers) bedroeg 2,9 procent.

Volgens de Rekenkamer geven de rekeningen van 2011 een getrouw beeld van de Europese financiën. Het overgrote deel van de 130 miljard euro aan betalingen, waarvan 80 procent naar landbouw- en cohesiebeleid gaat, is correct besteed. Maar alles kan beter. De auditoren raamden het foutenpercentage op 3,9 procent. Dat is nog steeds beduidend minder dan de piek van 7,3 procent in 2006, maar sinds enkele jaren neemt het percentage opnieuw wat toe. In 2010 bedroeg het 3,7 procent.

De Rekenkamer trof de meeste fouten aan op uitgavenposten als plattelandsontwikkeling, milieu en visserij (7,7%), regionale steun, energie en vervoer (6%) en onderzoek en ander intern beleid (3%). Onderzoeksuitgaven zijn de verantwoordelijkheid van de Europese Commissie, maar de meeste fouten worden aangetroffen op uitgavenposten waar de lidstaten de eerste verdedigingslinie vormen voor de bescherming van de belangen van de Europese belastingbetaler.

Voorzitter Vitor Caldeira herhaalde dan ook zijn jaarlijkse oproep aan de lidstaten om meer betrokkenheid te tonen bij de controle op de aanwending van Europees geld. Hij stipte aan dat de lidstaten bij ruim 60 procent van de gecontroleerde verrichtingen voor regionale steun die fouten bevatten over voldoende informatie beschikten om minstens enkele fouten te ontdekken. De Commissie moet op haar beurt het toezicht op de lidstaten verscherpen.

Caldeira brak ook opnieuw een lans voor meer eenvoudige regels voor uitgaven op Europees niveau. De doelstellingen moeten duidelijker, de resultaten makkelijker meetbaar en de controle kosteneffectiever, zo stelt de voorzitter. De Commissie heeft op dat vlak voorstellen gedaan met het oog op de nieuwe meerjarenbegroting, maar de lidstaten zijn het nog niet eens geraakt.

De Rekenkamer beklemtoont dat fouten niet noodzakelijk wijzen op moedwillige fraude. Het gaat erom dat geld niet op de beoogde plaats belandt, of niet optimaal wordt besteed, zoals geld voor opleidingen voor arbeiders in de elektronicasector dat bij andere arbeiders terechtkomt, of subsidies voor grasland terwijl delen van de grond dichtbebost blijken te zijn. Niettemin werden ook een achttal gevallen van vermoedelijke fraude doorgespeeld aan de antifraudedienst OLAF.

Meer info: Jaarverslag Europese Rekenkamer