"Milieuzorg veronderstelt onpopulaire maatregelen"

België bekleedt in die milieubarometer de 127ste plaats op 142, staat laatste gerangschikt van de EU-lidstaten en zelfs nog achter een aantal ontwikkelingslanden. Dua wees woensdag op de zeer specifieke situatie van Vlaanderen waar de milieudruk zeer groot is. Het is een regio die zeer dichtbevolkt is, waar er een zeer grote industriële activiteit is, met een intensieve landbouw, een groot wagenpark en weinig natuur.

Ook is het rapport gebaseerd op deels verouderde cijfers, ondermeer uit de jaren 1994-96 of nog verder terug in de tijd. Dua kondigde woensdag aan dat de administratie een bezoek gaat brengen aan de Amerikaanse universiteiten die de studie opstellen om ze in de toekomst met actuele cijfers te laten werken.

Niettemin is er volgens Dua nog heel wat werk aan de Vlaamse milieuwinkel en heeft Vlaanderen nood aan een forse inhaaloperatie. De minister kreeg van Erik Matthijs (CD&V) het verwijt dat er na 2,5 jaar paars-groene regering geen sprake is van de aangekondigde trendbreuk op milieuvlak. Volgens Matthijs is leefmilieu geen prioriteit van de Vlaamse regering en slaagt Dua er niet in iets uit de brand te slepen.

De kredieten voor milieu zijn in de begroting 2002 zelfs gedaald met meer dan 25 miljoen euro en dat terwijl Agalev in aanloop naar die begroting 750 miljoen euro meer had gevraagd, aldus CD&V-fractieleider Eric Van Rompuy.

Dua verklaarde de daling van de beleidskredieten in de begroting van dit jaar ondermeer door het groot eenmalig krediet dat in 2001 voor de kwetsbare gebieden werd uitgetrokken. "Als ik de milieubegroting '99 van mijn voorganger Theo Kelchtermans (CD&V) als referentie neem, zijn de milieubeleidskredieten in 2000, 2001 en 2002 in totaal met 400 miljoen euro gestegen", aldus Dua.

Zo is het budget voor bodemsanering verviervoudigd en dat voor de aankoop van natuur en bos bijna verdubbeld. Sinds medio '99 werd 5.400 hectare natuur- en bosgebied gekocht of 2.000 hectare per jaar, waarmee de doelstelling van 3.000 hectare echter nog niet werd gehaald. Dua wees er ook op dat meer dan een kwart van de natuurreservaten in Vlaanderen in de huidige legislatuur tot stand is gekomen.

Inzake het waterbeleid lag CD&V van verschillende zijden onder vuur (ook van parlementsvoorzitter en voormalig minister Norbert De Batselier) wegens het slecht contract dat in de jaren '90 werd onderhandeld met Aquafin, dat instaat voor de waterzuivering. Volgens Dua is dat contract een grote hypotheek op de toekomst omdat het enkel een middelenverbintenis inhield. Een batterij juristen probeert in het contract in te breken om er een resultaatsverbintenis aan te koppelen.

Volgens Dua zullen er onpopulaire maatregelen nodig zijn om de toestand van het Vlaamse leefmilieu om te buigen. Zo kondigde ze een Vlaams klimaatplan aan om de uitstoot van broeikasgassen in het kader van het Kyoto-protocol terug te dringen. Dat is vooral nodig op het vlak van energie en verkeer, twee zaken die niet tot mijn bevoegdheid behoren, aldus Dua. De minister gaat ook zwaar vervuilende bedrijven aanpakken en kondigde stappen aan om de vervuiling van Tessenderlo Chemie te stoppen.