"Mestverwerking overschrijdt draagkracht natuur"

De koepelorganisatie van de West-Vlaamse natuur- en milieuverenigingen (WMF) trekt samen met Natuurpunt De Torenvalk en andere organisaties aan de alarmbel omdat volgens hen de vele mestverwerkingsinstallaties de draagkracht van de omgeving overschrijden. Ze vragen een Vlaamse en provinciale visie die dergelijke installaties naar industriegebieden leidt.

"De installaties overschrijden de draagkracht van de omgeving", aldus Bart Vanwildemeersch (WMF). "Na de concentratie van mestbehandelingsinstallaties in het Tieltse en het Houtland, komt nu ook de Westhoek in het vizier. Deze installaties verstoren niet alleen het landelijk beeld, maar zorgen ook voor een overdruk van transporten op landelijke wegen en een verhoogde milieudruk. Daarenboven zorgt de huidige manier van vergunningsverlening voor conflicten tussen de veehouders en de omwonenden."

De koepel hekelt dat er momenteel "geen actueel Vlaams en provinciaal ruimtelijk kader is voor mestverwerking, met een duidelijk onderscheid tussen kleinschalige en industriële installaties. Zo dreigt het platteland te verworden tot een grondvoorraad voor bestemmingen die eerder op een bedrijventerrein thuishoren", klinkt het.

Het platform eist daarom een stop op de uitbreiding van mestbehandelingscapaciteit op het platteland. Verder wordt om een provinciaal beleidskader verzocht dat "een te hoge concentratie van mestverwerkingsinstallaties op het platteland onmogelijk maakt". Het platform meent in dat verband dat mestverwerking zo veel mogelijk gebundeld moet worden op bedrijventerreinen. Verder wordt onder meer nog een striktere controle gevraagd op de huidige installaties en de gecombineerde effecten ervan op de omgeving.

Uit cijfers van het Vlaams Coördinatiecentrum Mestverwerking (VCM) blijkt dat Vlaanderen 118 mestverwerkingsinstallaties telt. 67,2 procent van de operationele mestverwerkingscapaciteit bevindt zich in West-Vlaanderen. "We ontkennen niet dat een mestverwerkingsinstallatie hinder veroorzaakt, maar vragen ons wel af of de installaties onderbrengen op een industriepark de problemen oplost", reageert Emilie Snauwaert van VCM. "Bij het verwerken van de mest op de plaats van de productie vermijd je immers de mobiliteitsoverlast van het verkeer van en naar het industrieterrein."