Mercosur op de lange baan: Europees Parlement verwijst door naar Hof van Justitie
nieuwsEen meerderheid van het Europees Parlement heeft ervoor gestemd de handelsdeal met Zuid-Amerikaanse landen naar het Europees Hof van Justitie te sturen voor beoordeling. Hierdoor is de invoering van het Mercosurakkoord op de lange baan geschoven en kan het nog twee jaar duren voordat de deal opnieuw ter stemming komt. Landbouworganisaties reageren opgelucht. “Onze stem is gehoord. De democratie heeft gesproken.”
Het Europees Parlement heeft woensdag in Straatsburg besloten om het vrijhandelsakkoord met het Latijns-Amerikaanse handelsblok Mercosur naar het Europees Hof van Justitie te verwijzen. Hiertoe werd in een resolutie een nipte meerderheid bereikt van 334 tegen 324 stemmen (11 onthoudingen). Het Europees Parlement zal nu pas over de deal stemmen nadat het Hof het handelsakkoord heeft beoordeeld. Dit kan tot twee jaar duren, al kan het Hof het tempo van de procedure aanpassen wanneer “institutionele of politieke noodzaak een tijdig antwoord bijzonder belangrijk” maakt.
Het Hof moet zich uitspreken over drie punten. Ten eerste is er de splitsing van het akkoord in een politiek luik en een handelsovereenkomst die de nationale parlementen niet moeten ratificeren. Ten tweede wil het Parlement ook een opinie over het compensatiemechanisme in het verdrag. Dat zou volgens tegenstanders de EU beletten om wetgeving met een hoger beschermingsniveau aan te nemen. Tenslotte moet het Hof ook toetsen of het voorzorgsbeginsel wordt gerespecteerd.
Aan Vlaamse kant steunde Sara Matthieu (Groen) de verwijzing van het handelsakkoord naar het Hof. “Dit akkoord ondermijnt onze eigen wetten en brengt giftige gewasbeschermingsmiddelen die hier verboden zijn toch op ons bord”, legde ze uit. Ook Vlaams Belang schaarde zich achter de resolutie, terwijl de parlementsleden van cd&v zich onthielden bij de stemming.
Verlies van momentum
Door een lang uitstel zal het akkoord zijn momentum verliezen, en loopt de EU het risico dat de Mercosur-landen zelf afhaken. Hierdoor luidt de vraag of de Europese Commissie het akkoord toch al voorwaardelijk in werking zou laten treden. Een hoogst uitzonderlijke stap, maar wel mogelijk van zodra één Mercosurland het akkoord heeft geratificeerd. Voor deze voorlopige inwerkingtreding heeft de Commissie geen instemming van het parlement nodig. Gezien de gevoeligheid van het dossier zou een beslissing zonder democratische inspraak van de parlementsleden op heel wat protest stuiten.
"Onze stem is gehoord"
Landbouworganisaties reageren enthousiast op het nieuws, waardoor de door hen fel bekritiseerde handelsdeal op de lange baan wordt geschoven. “Dit betekent dat onze stem gehoord wordt na weken van protest”, aldus Bruno Vincent, voorzitter van het Algemeen Boerensyndicaat, die opgelucht reageert.
ABS organiseerde de voorbije weken diverse protestacties tegen de invoering van het vrijhandelsverdrag. Dinsdag was de organisatie met een groep van vijf leden aanwezig bij het protest in Straatsburg, waaronder twee Kempense boeren die met de tractor naar de Franse stad waren afgezakt.
Volgens Vincent heeft de publieke opinie zich door de acties achter de boeren geschaard en heeft dit ook het Europees Parlement bereikt, “de enige democratische instelling” van de Europese Unie.
Ook Boerenbond is tevreden met de doorverwijzing naar het Europees Hof van Justitie en het voorlopige uitstel van de handelsdeal. Boerenbond was eveneens met een protestdelegatie aanwezig in Straatsburg. “Het is goed dat het Europees Parlement op zijn strepen staat en fundamentele vragen stelt over zowel de procedure als de inhoud en het ongelijke speelveld van het handelsakkoord.”
Milieuorganisatie Greenpeace vindt het eveneens een goede zaak dat het Europees Parlement het Mercosurverdrag heeft overgedragen aan het Europees Hof van Justitie. Greenpeace meent dat het Parlement hiermee duidelijk maakt dat het ernstige twijfels heeft over het handelsakkoord.
Ondernemersorganisaties teleurgesteld
Ondernemersorganisaties VBO en Voka zijn dan weer teleurgesteld. Beide organisaties wijzen opnieuw op de nood aan zo’n handelsdeal voor de Europese markt. “Het is onbegrijpelijk om in deze geopolitieke context zo’n signaal te sturen naar Belgische en Europese bedrijven, die rekenen op een coherent en ambitieus handelsbeleid”, aldus Pieter Timmermans van het VBO.
