Melkboeren willen minimumprijs voor melk

Navemha, het nationaal verbond van melk- en zuivelhandelaars, wil dat de federale regering nog voor het einde van deze legislatuur een minimumprijs invoert voor melk. Dat zei een woordvoerder van Navemha op de autoluwe zondag in Geraardsbergen. Het verbond had er een promotiestand opgesteld met melkproducten in flesjes. Nu kan de kleinhandel - die veel flessenmelk verkoopt - met moeite optornen tegen de goedkope melk in dozen, luidt het.

In ons land wordt steeds minder flessenmelk gedronken, zo blijkt uit cijfers die Navemha zondag voorlegde. Het aandeel van retourglas in het totaal aantal melkverpakkingen daalde van 9,7 procent in 1998 tot 4,5 procent in 2001. Melk in hergebruikflessen leed overigens het meest onder de dioxinecrisis. Tijdens het eerste kwartaal van 1999 daalde het aandeel van 9,7 procent in 1998 tot 6,5 procent.

Het aandeel van brik-verpakkingen steeg dan weer lichtjes ten opzichte van 1998: van 75,3 procent in '98 tot 76,35 procent in 2001. Plastic wegwerpverpakkingen stegen van 12 procent in 1998 tot 17,25 procent vorig jaar.

Johan Godaert, woordvoerder van Navemha, wil nog voor het eind van de legislatuur met de zuivelsector, de landbouwers, handelaars, milieubewegingen en beleidsmakers, rond de tafel gaan zitten om een minimumprijs af te spreken voor melk. Nu kost melk aan bodemprijzen gemiddeld 53 cent per liter en daar kan de melkboer met zijn flessenmelk aan 80 cent per liter, niet tegenop.

Omdat melk niet is opgenomen in de nakende wetgeving rond ecoboni- en taksen, pleit Godaert voor een alternatieve maatregel om "milieuvriendelijke" melk te promoten: een minimumverkoopsprijs voor alle melk van tenminste 75 cent. Die zou het prijsverschil tussen wegwerp- en milieuvriendelijke melk aardig verkleinen. Het principe van de minimumprijs werd eind vorig jaar al goedgekeurd door de federale bedrijfskolommen. Momenteel zou het dossier bij federaal minister van Economie Charles Picqué (PS) liggen.

Om de consument nog meer te overtuigen, pleit Navemha voor de invoering van subsidies en "ecocheques" voor consumenten, scholen en huisleveranciers die retourflessen aanbieden of kopen. Daarbij verwijst hij naar een project uit de Limburgse gemeente Zonhoven, waar je bij de aankoop van retourflessen bonuspunten krijgt. Elke verbruiker kan zo maximum 8,75 euro verdienen.