"Meer nitraten door drie uitzonderlijke seizoenen"

Voor het eerst sinds 1999 nam de verontreiniging van het oppervlaktewater door de landbouw toe. De voorbije jaren daalde het aantal plaatsen in Vlaanderen waar de nitraatnorm werd overschreden van 59 naar 30 procent. Tijdens de voorbije winter werd op 44 procent van de meetplaatsen de norm niet gehaald, berichtte De Tijd.

Door de droge, warme zomer 2003 -met ruim 30 procent minder neerslag dan normaal- hebben de gewassen zich minder kunnen ontwikkelen en dus minder nitraat uit de bodem opgenomen. De droge zomer werd gevolgd door een warm en droog najaar en een uitzonderlijk natte winter, met neerslaghoeveelheden die 40 procent hoger lagen dan normaal, waardoor meer nitraten dan normaal uitspoelden. Deze uitzonderlijke weersomstandigheden hadden onderling een versterkend effect op de nitraatproblematiek, aldus de Boerenbond.

Volgens de landbouworganisatie is het meer dan voorbarig te stellen dat de gunstige evolutie van de afgelopen jaren doorbroken zou zijn. Integendeel, de gunstige meetresultaten van de laatste maanden bevestigen dat de vroegere dalende trend van nitraten in het oppervlaktewater zich verder zet. Voor de Boerenbond wellicht het resultaat van het feit dat vorig jaar minstens acht procent minder mest op Vlaamse bodem is gebracht.