Meer heuvels, meer kosten dus meer steun als gemeente?

Bruno Tuybens (sp.a), burgemeester van Zwalm in de Vlaamse Ardennen, vraagt dat 'heuvelachtigheid' als extra criterium wordt toegevoegd om steun te krijgen uit het op te richten Plattelandsfonds. "Als kleine heuvelachtige gemeente moeten we heel wat investeringen doen voor het beheersen van wateroverlast, maar ook voor ijzel of erosie en dat kunnen we niet betalen", klinkt het.

Vrijdagmorgen vorderde Zwalm zes gemeentearbeiders op om 500 zandzakjes te vullen met het oog op de wateroverlast die voor het weekend voorspeld werd. "Het is maar een voorbeeld van de extra kosten die we als kleine heuvelachtige gemeente hebben om de wateroverlast te beheersen. Ook de bestrijding van ijzel en erosie brengen zoveel extra kosten mee dat we die niet alleen kunnen financieren", beweert Tuybens.

Tuybens vraagt daarom 'heuvelachtigheid' als extra criterium toe te voegen om steun te krijgen uit het Plattelandsfonds. Net zoals Zwalm dringen ook andere plattelandsgemeenten al enige tijd aan op de oprichting van zo'n fonds als bijkomende basisfinanciering. De oprichting ervan staat ingeschreven in de Vlaamse regeerverklaring en is voorzien voor 2011.

De voorbije jaren investeerde Zwalm fors in de aanleg van bufferbekkens, waarbij ze de steun kreeg van de Vlaamse Milieu Maatschappij. "Die bekkens kunnen nu gevuld worden bij piekmomenten. We hebben ook een aantal akkers die als overstromingsgebied blank kunnen staan. Met beperkte middelen probeert de gemeente zich zo goed mogelijk te weren tegen de wateroverlast.