"Massale uitroeiing van soorten dreigt in de oceanen"

Onderworpen aan allerhande druk, van opwarming tot overbevissing, vertonen de oceanen verontrustende symptomen die ook aanwezig waren bij vroegere fasen van massale uitroeiing van soorten op aarde, waarschuwt een panel van 27 deskundigen. "De resultaten van ons rapport zijn choquerend", zegt directeur Alex Rogers van het International Programme on the State of the Ocean.

Het panel maakt duidelijk dat de oceaan het grootste ecosysteem ter wereld is en onze wereld leefbaar houdt. De experts uit zes landen bogen zich over de gecumuleerde effecten van allerhande bedreigingen voor de wereldzeeën. "Wij hebben gemerkt dat de gevolgen veel erger zijn dan elk van ons zich had gerealiseerd vanuit zijn eigen invalshoek", zegt Rogers.

De gevaarlijke signalen zijn de opwarming en de verzuring van de oceanen, die tot een te zwak zuurstofgehalte leiden. De wereldzeeën riskeren in een fase van uitroeiing van mariene species te komen. Ook maken de deskundigen zich zorgen over ondere andere de overbevissing en de vervuiling van de oceanen met allerlei stoffen.

"Die combinatie van effecten creëert omstandigheden die zijn teruggevonden bij elk van voorgaande massale uitroeiingen van soorten op aarde", concludeert het panel. Binnen één generatie tijd kunnen volledige ecosystemen zoals de koraalriffen verdwijnen zodat de bedreiging waarvoor de wetenschappers waarschuwen veel omvangrijker is dan het verkleinen van visbestanden tot op een niveau waarop ze geen visvangst meer toelaten.

Tijdens de voorbije 500 miljoen jaar heeft onze planeet na natuurrampen vijf van dergelijke verwoestingen gekend waarbij meer dan de helft van de bestaande species verdwenen.

Meer info: State of the Ocean