Malediven op zoek naar nieuw land

De Malediven zijn het laagst gelegen land in de wereld, met een top die nauwelijks twee meter boven de zeespiegel uitsteekt. De Verenigde Naties voorspellen dat het zeeniveau deze eeuw met bijna 60 centimeter zal stijgen. De Malediven tellen samen meer dan 1.000 eilanden, gelegen is de Indische Oceaan en omgeven door blauwe wateren en talrijke koraalriffen. De witte stranden zijn een belangrijke toeristische attracties die jaarlijks miljarden dollars opleveren.

Nasheed, de eerste democratisch verkozen president van de eilandengroep, verklaart dat hij een fonds wil oprichten om elders in de regio land te kopen. Volgens de president moet de nieuwe regering actie ondernemen. Nasheed wil geld dat toerisme opbrengt, gebruiken om het fonds te spijzen en zo de volgende generaties een toekomst te geven. Nasheed wil land in de regio kopen waar eenzelfde cultuur heerst, mogelijk India of Sri Lanka.

"Opwarming van de aarde en milieuproblemen zijn belangrijke kwesties voor het Maldivisch volk. We zitten slechts 0,91 meter boven de zeespiegel", aldus de woordvoerder van de president. Elke stijging van de zeespiegel heeft een vernietigend effect op de inwoners van de Malediven. Nasheed vreest dat de 300.000 eilandbewoners "milieuvluchtelingen" zullen worden als hij geen actie onderneemt.(KS)