Wereldleiders moediger dan WTO-onderhandelaars?

De G20 wil nog dit jaar een politiek akkoord bereiken over de wereldwijde liberalisering van de handel in landbouwproducten, industriële goederen en diensten. De ambassadeurs van de belangrijkste WTO-lidstaten beslisten maandag tijdens een bijeenkomst om nog geen ministerconferentie bijeen te roepen. Eerst moeten de onderhandelingsteksten nog iets verder uitgewerkt worden. Een andere meeting over het landbouwdossier leverde geen enkel constructief voorstel op van één van de landen die deel uitmaken van de G20.

Crawford Falconer, de Nieuw-Zeelandse voorzitter van de WTO-onderhandelingen over landbouw, bevestigt dat de lidstaten nog niet klaar zijn om deze week de besprekingen over de agrarische sector te hervatten. Nochtans zou binnen een termijn van twee weken een compromis uit de bus moeten komen om nog wat tijd te voorzien voor de voorbereiding van een ministeriële conferentie. Die moet in principe plaatsvinden voor 19 december. Dan organiseert de WTO immers een algemene vergadering, waarna de instelling tijdens de hele kerstperiode de deuren sluit.

"Als de onderhandelaars dezelfde politieke wil aan de dag zouden leggen als hun politieke leiders, zou de klus in enkele uren geklaard kunnen worden", zegt Falconer. Vrijdag wil hij van de belangrijkste WTO-lidstaten horen welke toegevingen ze in petto hebben om de onderhandelingen weer vlot te trekken. In juli ketsten de besprekingen af op de speciale vrijwaringsclausule, een mechanisme dat boeren beschermt tegen goedkope invoer uit het buitenland. Maar er liggen nog andere heikele dossiers zoals bijvoorbeeld de Amerikaanse katoensubsidies op tafel.

De Amerikaanse handelsgezant Susan Schwab is niettemin optimistisch over het welslagen van de Doha-ronde op zeer korte termijn. Volgens haar is de oproep van de G20 niet vergelijkbaar met eerdere oproepen van politieke leiders om tot een akkoord te komen. "Deze keer hebben ook groeilanden zoals Brazilië en China verklaard dat ze bereid zijn tot toegevingen", luidt het. Anderzijds heeft de Indiase handelsminister Kamal Nath nu reeds gesteld dat zijn land geen concessies ziet zitten waardoor de bescherming voor boeren verder afgebouwd wordt.(KS)