Leterme pleit in Lima voor duurzame biobrandstof

De twee thema's van de top zijn armoede en milieu en klimaatverandering. Wat dat laatste thema betreft, mocht premier Leterme in naam van de EU de openingsspeech houden tijdens de tweede werksessie. Heikel punt in het dossier is dat van de biobrandstoffen. In het kader van de strijd tegen de klimaatverandering wil de Europese Unie dat 10 procent van het wegvervoer tegen 2020 door biobrandstoffen wordt aangedreven. De doelstelling komt echter steeds meer onder druk te staan.

Aangezien de energiegewassen een steeds groter aandeel van het landbouwareaal innemen, dreigt de voedselproductie in het gedrang te komen en de prijzen te stijgen. De productie van sommige biobrandstoffen veroorzaakt bovendien milieuschade, omdat bijvoorbeeld regenwoud plaats moet maken voor plantages. En dat tast dan weer de biodiversiteit aan. Eurocommissaris voor Ontwikkelinssamenwerking Louis Michel sprak zich daarom al uit tegen biobrandstoffen. En ook premier Leterme tekende eerder al ethische bezwaren aan tegen de productie. Hij wil de Europese doelstelling opnieuw tegen het licht houden. Of dat ook zal gebeuren, is nog niet duidelijk. Pas later op het jaar valt daar uitsluitsel over te verwachten.

In naam van de EU brak hij alvast een lans voor de invoering van duurzaaheidscriteria voor de productie van biobrandstoffen, "opdat de stijging van de consumptie niet ten koste gaat van de armen in de ontwikkelingslanden, door een stijging van de voedselprijzen en een vernietiging van de biodiversiteit". Over een eventuele aanpassing van de Europese doelstellingen zei Leterme niets. Zelf is de EU overigens nu al bezig met de oplijsting van duurzaamheidscriteria.

Het thema ligt gevoelig in Latijns-Amerika, omdat de productie van biobrandstoffen er de voorbije jaren een enorme boost heeft gekregen, vooral in Brazilie. In de slotverklaring van de top staan terzake dan ook geen spectaculaire dingen te lezen. De eerste minister pleitte verder voor een strategisch partnerschap op het vlak van energie. Europa en Latijns-Amerika zouden in de toekomst vooral inzake hernieuwbare energie, energiebevoorrading en dus ook duurzame biobrandstoffen moeten gaan samenwerken.(KS)