"Leiderschap inzake klimaatverandering bevestigd"

De staatshoofden en regeringsleiders van de EU bereikten vrijdag een akkoord over een reeks maatregelen die de uitstoot van CO2 tegen 2020 met 20 procent moet beperken. Daartoe moet de industrie via een systeem van uitstootrechten een reductie van 21 procent halen. In de overige sectoren moet de uitstoot in de EU met 10 procent dalen. Voorts wordt het aandeel van hernieuwbare bronnen in de energieconsumptie opgetrokken tot 20 procent en zou er 20 procent efficiënter moeten omgesprongen worden met de energieconsumptie.

"Geen enkel ander land of continent levert gelijkaardige inspanningen. De Amerikanen liggen nog zeer ver achterop en China moeten we op milieuvlak eigenlijk nauwelijks vermelden", zo loofde Leterme het Europese leiderschap. Het plan is volgens de premier "een goede basis" om eind volgend jaar een internationaal akkoord over de opwarming van de aarde te bereiken. De voorbije weken en maanden zijn de voorstellen van de Europese Commissie echter fors aangepast. Om de kosten voor de industrie te drukken, besloten de lidstaten veel meer gratis CO2-uitstootrechten toe te kennen, onder meer aan bedrijven die al veel investeerden in duurzame technologie en energie-efficiëntie.

"De beste leerlingen van de klas worden niet gestraft. Daar zijn vele Belgische bedrijven bij, wat belangrijk is voor de tewerkstelling van tienduizenden mensen in ons land. Dit systeem vormt ook een stimulans voor andere bedrijven om deze normen te bereiken", zei Leterme. Door de verdeling van gratis CO2-uitstootrechten slinken echter de inkomsten uit de veilingen van die rechten. Een deel van dat geld zou gebruikt moeten worden om de uitstoot te beperken in sectoren als vervoer, landbouw en huisvesting, waar België de uitstoot met 15 procent moet indijken. De regering heeft nog niet berekend hoeveel geld er nog beschikbaar zal zijn, maar Leterme heeft er vertrouwen in dat België de doelstelling zal halen.

De federale regeringsleider beklemtoonde het belang van investeringen in milieuprojecten in de derde wereld, een mechanisme dat de regering toelaat om een deel van de inspanning buiten de eigen landsgrenzen te doen. België kan meer dan de helft van de totale inspanning in het buitenland realiseren. Leterme bestrijdt dat het aanwenden van dit soort mechanismen de geloofwaardigheid van de Europese inspanningen in de strijd tegen klimaatverandering ondermijnt. De scherpe kritiek van Greenpeace en andere milieuorganisaties vindt hij "jammer". "Het essentiële is intact gebleven", zo maakte Leterme zich sterk.