Landbouwers krijgen onverwacht toch onteigeningsbrief

Het gemeentebestuur van Berlare schrok zich een hoedje toen het onlangs het goedgekeurde onteigeningsplan voor het gebied Wijmeers I toegestuurd kreeg. De onteigeningen maken deel uit van het Sigmaplan, dat laaggelegen gebieden rond de Zeeschelde wil beschermen tegen overstromingen door overstromingsgebieden aan te leggen en dijken te verhogen. Het gebied Wijmeers in Uitbergen is in dat plan voorbestemd als overstromingsgebied. De krijtlijnen voor het plan werden tijdens de vorige legislatuur getekend, maar het huidige gemeentebestuur vindt ze onaanvaardbaar omdat heel wat landbouwgrond onteigend wordt.

"Door intense onderhandelen zijn we erin geslaagd aanpassingen af te dwingen", beweert waarnemend burgemeester Katja Gabriëls (Open Vld). "Zo werd een aantal woningen uit het overstromingsgebied gehaald en zou de nieuwe dijk verder van de achterdeur van sommige huizen worden aangelegd". Maar toen het gemeentebestuur het goedgekeurde onteigeningsplan Wijmeers I ontving, bleek dat alle afgesproken wijzigingen volledig genegeerd werden.

Gabriëls reageert verontwaardigd. "Het oorspronkelijke plan is nu goedgekeurd, maar de dienst Waterwegen en Zeekanaal verzekert dat het wel degelijk de bedoeling is om de aangepaste versie van het plan uit te voeren. Enkel de eigendommen die ook in dat nieuwe ontwerp niet gevrijwaard bleven, worden werkelijk onteigend. Toch kregen sommige eigenaars die in dat aangepaste ontwerp gespaard blijven, intussen een brief met de onteigeningsmelding voor hun boerderij of woning".

"Zo zou één landbouwer plots 70 procent van zijn landbouwgrond verliezen en moeten terugvallen op twintig koeien, waardoor zijn bedrijf niet meer leefbaar is. Nochtans was daar in het afgesproken plan geen sprake van. Samen met de getroffen gezinnen zijn wij zwaar ontgoocheld en kwaad", aldus de burgemeester. Het gemeentebestuur tilt zwaar aan de brieven. "Omwille van de rechtzekerheid voor de getroffen eigenaars én omwille van de geloofwaardigheid vraagt het gemeentebestuur aan minister Hilde Crevits en minister-president Kris Peeters het correcte en afgesproken onteigeningsplan goed te keuren. Het schepencollege onderzoekt verder welke stappen we nog kunnen ondernemen".(KS)