"Landbouwbeleid ondergraaft ontwikkelingspolitiek"

Heel nadrukkelijk verwees Michel naar het landbouwbeleid van de Unie dat niet zelden de ontwikkelingspolitiek ondergraaft. "De beleidsverklaring, aldus Michel, van mijn voorganger is op sommige punten achterhaald, maar ook ging ik met sommige punten van zijn politiek helemaal niet akkoord".

De Europese Commissaris verklaarde dit dinsdag in de senaat. Daar wordt de hele week met de modale burger over de Europese politiek gepraat. Voor de discussie met Michel was de plenaire zaal volledig vol gelopen. Voor Michel is de toekomst van de Europese ontwikkelingszorg niet zonder meer gewaarborgd. Het risico bestaat dat steeds meer middelen naar de strijd tegen het terrorisme worden afgeleid. Daarnaast is er de destabiliserende invloed van de mondialisering.

Michel wees op de noodzaak om de eigen doelstellingen van de ontwikkelingssamenwerking niet uit het oog te verliezen. "Als dat gebeurt, aldus Michel, dreigt ontwikkelingssamenwerking minder efficiënt te worden." De Commissaris liet er geen twijfel over bestaan dat hij op deze manier zijn autonomie tegenover de Commissaris voor Buitenlandse Zaken, de Oostenrijkse Ferrero-Waldner, wil vrijwaren.

Opmerkelijk was ook dat Michel Oostenrijk heel nadrukkelijk een veeg uit de pan gaf. Uitgerekend Oostenrijk pakte met een veto uit om de Europese ontwikkelingshulp in 2009 op 0,55 procent van het bruto binnenlandse product te brengen. Het ging hier om een voorstel van Michel. Momenteel trekt de Unie 0,42 procent voor ontwikkelingshulp uit. Op dit ogenblik, zo stelde Michel, neemt Europa 55 procent van de publieke hulp op wereldvlak voor zijn rekening. Dat is goed voor circa 30 miljard euro.