Kwetsbare gebieden afgebakend tegen Pasen?

Tijdens het overleg dinsdagavond bleven rood, blauw en groen bij hun standpunt over de inkleuring van de kwetsbare gebieden waar nu al weken over gebakkeleid wordt. De Agalev-minister wil niet zo maar bakzeil halen. De voorbije maanden is alles al eens gecheckt en dubbelgecheckt. Uiteindelijk is haar oorspronkelijke kaart amper gewijzigd: van 57,7 procent naar 54,4 procent. "Een bewijs dat het allemaal toch niet zo onwetenschappelijk was", luidt het op haar kabinet.

De liberalen, daarin gesteund door de socialisten, blijven echter serieuze vragen hebben bij de afbakeningsmethode van Dua. Zo vragen ze zich af of je op basis van één meetpunt wel een volledig stroombekken (een zogenaamde VHA-zone in de Vlaamse Hydrologische Atlas) kan afbakenen. Daar is iets voor te vinden, luidt het bij groen, maar weet dan wat de consequenties zijn.

Vandaag zijn zo'n 40 VHA-zones (dikwijls gebieden van enkele duizenden hectaren) ingekleurd als "kwetsbaar" op basis van één meetpunt waar de resultaten van één MAP-meetpunt (een meetpunt dat alleen nitraatvervuiling van de landbouw weergeeft) boven de norm van 50 mg nitraat per liter ligt. Zo'n 55 andere VHA-zones zijn niet als "kwetsbaar" aangeduid op basis van één goed MAP-meetpunt.

"Als je de zones wil afbakenen op basis van meer meetpunten, dan moet je ook de zones opnieuw in vraag stellen die vooralsnog niet als kwetsbaar werden aangeduid", klinkt het op het kabinet-Dua. "Waar blijft anders de wetenschappelijkheid van de afbakening? Hoe moet je dat anders aan Europa gaan uitleggen?"

Dua herhaalde woensdag dat ze het meetnet best wil uitbreiden. Dewael liet vorige week weten dat hij de 266 MAP-meetpunten tot een 800-tal wil uitbreiden. Een volledig gebiedsdekkend meetnet krijg je daarmee echter nog altijd niet, zo liet ook de Vlaamse Milieumaatschappij verstaan. Alle percelen bemeten en daarvan precies berekenen welk aandeel van de nitraatvervuiling van de landbouw afkomstig is, kan niet. Ergens moet je een grens trekken. "Het wetenschappelijk summum is gewoon onbetaalbaar", luidt het bij de groenen.

Meer meten is meer weten, en naar alle waarschijnlijkheid ook meer kwetsbare gebieden afbakenen. Daarover is nagenoeg iedereen het eens. Maar de landbouworganisaties zijn er van overtuigd dat dit niet het geval zal zijn. Ook al door de verhoogde sociale controle tussen de landbouwers die in de omgeving van een meetpunt wonen. Maar de rotte appels moeten er sowieso uit, luidt het.

Het valt nog af te wachten of de ploeg-Dewael nog voor Pasen het licht zal zien en een compromis kan vinden, al was het maar over een bijgevijlde methode. Een nieuw overleg tussen technici over de kwetsbare gebieden was woensdagavond nog niet gemaakt. Maar het is niet uit te sluiten dat het dossier woensdagavond in de marge van de begrotingsbesprekingen tussen de ministers ter sprake komt.