"Koe kan blauwtong doorgeven aan kalf"

De onderzoekers bestudeerden kalveren van 400 koeien. De dieren werden geboren na 1 januari, in de knuttenvrije periode. 221 kalveren bleken antilichamen tegen blauwtong te hebben aangemaakt. "Bij 34 dieren van deze kalveren met antilichamen werd effectief virusmateriaal aangetroffen. Dit hebben ze tijdens de dracht via de moeder gekregen", aldus viroloog Piet van Rijn van het CVI.

"Voor de verspreiding van blauwtong vormen de kalveren in een eerste fase mogelijk geen gevaar omdat het virus wordt verdrongen wordt door antilichamen. We weten echter nog niet wat er gebeurt als de maternale bescherming stopt. Mogelijk vormen kalveren dan wel een virusbron voor knutten en daarmee een gevaar voor de rest van de veestapel", luidt het. Voor de duidelijkheid: knutten brengen het virus over door eerst een besmette en later een niet-besmette herkauwer te steken.

De hele discussie over het overwinteren van het virus krijgt door deze bevindingen een andere wending. "De vaccinatie van dieren die gedekt worden, verkleint de kans op besmette kalveren in het volgende seizoen", besluit van Rijn. De eerste vaccinatiecampagne tegen blauwtong in ons land werd enkele dagen geleden opgestart.(KS)