Knoeit Vaticaan met exportsubsidies?

De 3.000 zielen die in het Vaticaan gedomicileerd zijn, leven niet alleen van het woord gods, maar ook van wereldse goederen als boter, zuivel, suiker en rundsvlees. Het gaat zelfs om indrukwekkende tonnages, zoals uit de statistieken van de Europese Commissie blijkt. In 2001 werd 2.309 ton suiker, 211 ton rundsvlees en 146 ton boter en zuivelproducten vanuit de Unie naar het Vaticaan getransporteerd.

Omdat het Vaticaan een soevereine staat is en geen lid van de Europese Unie is, gaat het hier om echte uitvoer. Bijgevolg komen daar uitvoersubsidies aan te pas en de Italiaanse Euro-parlementariër Maurizio Turco heeft daar problemen mee. Met een heel salvo vragen wou hij van Europees Landbouwcommissaris Franz Fischler weten of er niet geknoeid worden met die subsidies. Immers, de gegevens van de Unie verschillen grondig van die van de Oeso en dat, aldus Turco, kan er op wijzen dat er met het Europees subsidiegeld gesjoemeld wordt.

Fischler meent echter dat de verschillen tussen de Unie- en de Oeso-cijfers normaal zijn. "Het gaat, zo schrijft hij aan Turco, om twee verschillende statistische reeksen en uit de verschillen tussen beiden kunnen geen conclusies getrokken worden". Al geruime tijd bestaat het vermoeden dat de Vaticaanse rekeningen niet zuiver op de graad zijn. In 2002 meldde Commissaris Michaele Schreyer dat Olaf, het Europees bureau voor fraudebestrijding, de Italiaanse autoriteiten hierover contacteerde. Olaf besliste nadien om geen onderzoek in te stellen. In uitvoering van het concordaat is het de Italiaanse justitie niet toegestaan om binnen het Vaticaan gerechtelijke daden te stellen.

De EU-cijfers over de export naar het Vaticaan doen soms de wenkbrauwen fronsen. De uitvoer van Europese boter en zuivel is op 4 jaar tijd met 28 ton gedaald, terwijl de import van suiker tussen 1989 en 2001 meer dan verdrievoudigde. Heel intrigerend is het volume rundsvlees dat naar het Vaticaan vertrok. Terwijl de invoer doorgaans rond de 300 ton schommelt, is er in 2000 een piek van 829 ton. Of die hoeveelheid binnen de muren van de Heilige staat naar binnen werd gewerkt, wordt door deskundigen betwijfeld. Het Vaticaan heeft immers één grootwarenhuis waar 30.000 klanten worden toegelaten. Alleen mensen met een getrouwheidskaart worden hier bediend.