"Klee niet aanwezig op beruchte vergadering"

De adjunct-kabinetschef Renaud Klee van federaal minister van Volksgezondheid Magda Aelvoet was niet aanwezig op de "beruchte" vergadering van woensdag 30 januari. Dat zegt een aanwezige ambtenaar, maar ook het kabinet-Aelvoet in een reactie op een artikel in het weekblad Knack van deze week. Eén van de auteurs van het rapport-Andersen laat aan de redactie weten dat het artikel helemaal niet strookt met de inhoud van het verslag.

"Alvast in een kladversie van de Andersen-audit stond te lezen dat adjunct-kabinetschef Klee, bevoegd voor consumentenzaken en voedselveiligheid, aanwezig was op de fameuze vergadering van 30 januari waarop Houins Cobbaert zou hebben verboden verder naar besmette stalen te zoeken. In de wat cryptische stijl van het rapport werd gesuggereerd dat hij Houins steunde".

"Met andere woorden: de vertegenwoordiger van het kabinet van Volksgezondheid ging ermee akkoord dat, gezien de geringe risico's voor de volksgezondheid, de veevoedersector niet nodeloos moest worden geviseerd", aldus Knack dat er aan toevoegt dat dit wel eens de hoofdreden zou kunnen zijn waarom Aelvoet weigerde de volledige audit vrij te geven.

"Dat is onjuist. Dat staat niet in het rapport, waarvan er trouwens geen kladversie bestaat", zegt één van de Andersen-rapporteurs. "Bij mijn weten was niemand van het kabinet aanwezig. Eigenlijk doet dat trouwens niets ter zake. Het ging om een technische dienstvergadering", luidt het.

De auteur van het rapport stelt trouwens dat er op 30 januari "niks verkeerd is gebeurd". "Houins had gelijk als hij - op een dirigistische manier wel - stelde dat enkel de voederstalen van binnen de risicoperiode, de periode waarin er een risico was voor de volksgezondheid, mochten onderzocht worden. Om de oorzaak te zoeken mochten trouwens vrij grondstoffenstalen onderzocht worden. Ook van voor het begin van de risicoperiode", luidt het. Uit de interviews blijkt wel dat de risicoperiode niet duidelijk werd geformuleerd tijdens de vergadering, wat de misverstanden kan verklaren.

"De publieke opinie gaat er van uit dat Houins een fraudeur is. Dat is hij in de klassieke zin van het woord niet. We hebben niet kunnen vaststellen dat hij doelbewust een aantal zaken verdoezelde", zegt de Andersen-medewerker, die er aan toevoegt dat het kabinet-Aelvoet bij de initiële vaststelling van de risicoperiode niet betrokken was.

Het kabinet-Aelvoet is formeel: op de vergadering van woensdag 30 januari was Klee niet aanwezig. Waren wel op de dienstvergadering: de inspecteurs van de buitendiensten, verantwoordelijken van de drie rijkslabs, de diensthoofden en DG4-toplui Albert Vandersanden en Gilbert Houins. In totaal een 25-tal personen, maar niet Klee. Dat bevestigt ook een aanwezige ambtenaar.

's Anderendaags 's avonds was er op het Federale Voedselagentschap wel een vergadering met Klee en het DG4-hoofdbestuur. "Een logische gang van zaken", zegt het kabinet. Daar verklaarde Klee dat de 33 opgedoken stalen allemaal moesten worden geanalyseerd, luidt het.