Intensieve veehouderij enige optie om wereld te voeden

Zonder grootschalige en intensieve veehouderij is het onmogelijk om in de toekomst aan de vraag naar dierlijke eiwitten te voldoen. Dat schrijft de VN-voedselorganisatie FAO in het 'World Livestock 2011' rapport. Wel moeten overheid en sector investeren in milieuvriendelijke innovatie en efficiëntie, want een uitbreiding van de veestapel zoals de afgelopen 40 jaar acht de organisatie niet houdbaar.

De consumptie van dierlijke eiwitten zal volgens het rapport tegen 2050 stijgen met 73 procent. De zuivelconsumptie zal met 58 procent toenemen. Dit is het gevolg van zowel de groeiende wereldbevolking als de stijgende welvaart. Om aan de toekomstige vraag te voldoen, moet de wereld volgens de FAO beroep doen op grootschalige, intensieve veehouderij. “Er bestaat geen alternatief”, klinkt het, “noch op technisch, noch op economisch vlak”.

Maar de auteurs nuanceren meteen. “Opdat dit intensieve productiesysteem geen grotere druk zou leggen op de nu al schaarse, natuurlijke bronnen en de gezondheid van het leefmilieu, moet geïnvesteerd worden in milieuvriendelijke innovatie en efficiëntie, zodat eenzelfde hoeveelheid input een grotere hoeveelheid output genereert.”

Een vergroting van de veestapel, zonder meer, om antwoord te bieden op de groeiende vraag, vindt de FAO dus geen optie. Zo moet het niveau van milieuvervuiling en de uitstoot van broeikasgassen omlaag, evenals het verbruik van water en graan, en moeten bijproducten gerecycleerd worden. “Dit vraagt om investeringen van de sector en een aanpassing van het overheidsbeleid.”

Andere uitdagingen die de FAO in het rapport aankaart, zijn gevolgen van de klimaatverandering zoals droogte, en een toename van dierziekten. “Intensieve veehouderij, vooral in bosrijke en in peri-urbane gebieden met weinig hygiëne, kan immers nieuwe dierziekten met zich meebrengen. En op veel van die nieuwe ziekten wordt een weinig diervriendelijke antwoord gegeven. Er moet dus geïnvesteerd worden in onderzoek zodat toekomstige problemen beter voorspeld kunnen worden.”

Meer info: 'World Livestock 2011'