Importban Rusland treft appels zwaarder dan peren

Niet de Belgische peren, maar wel de appels lijken het meest te lijden onder de Russische importban. Waar de prijs voor peren in de periode september 2014 tot half februari 2015 zowat 15 procent lager lag in vergelijking met andere jaren, kelderde de appelprijs in diezelfde periode met maar liefst 50 procent. Vooral het feit dat goedkopere Poolse appels massaal de Europese markt overspoelen sinds de invoering van het invoerverbod door Rusland, zorgt voor die prijsdaling. “Na de hele hype rond de consumptie van peren in eigen land, kunnen we nu gerust een appelhype gebruiken”, zegt Philippe Appeltans van het Verbond van de Belgische Tuinbouwcoöperaties (VBT).

Waar er jaarlijks 100.000 tot 130.000 ton Belgische peren naar Rusland gaat, ligt dat aantal voor de appels op slechts 20.000 ton. Toch lijkt het erop dat het wegvallen van de Russische markt voor de appelprijs veel desastreuzere gevolgen heeft dan voor de perenprijs. De middenprijs voor appels is sinds de oogst in september immers gehalveerd, terwijl de peren slechts 15 procent van hun waarde verloren.

Philippe Appeltans, secretaris van het VBT, ziet daarvoor een aantal oorzaken. “Voor ons land is Rusland niet zo’n belangrijke afzetmarkt voor appels, maar dat is het wel voor andere Europese landen. Zo voerde Polen voor de importban jaarlijks zo’n 700.000 ton appels naar Rusland uit. Die appels overspoelen nu de Europese markt, waar de Polen ze verkopen tegen ontzettend lage prijzen. Hun kostprijs ligt sowieso al een stuk lager dan die van de Belgische telers.”

Volgens Appeltans kenden de appels bovendien een topoogst waar die van peren eerder gemiddeld was. Bovendien loopt de handel van peren de laatste weken vrij vlot. “Zowel binnen Europa als in China en Hongkong is er op dit moment heel wat vraag naar onze peren. Daardoor is er ook sprake van een normaal prijsniveau”, aldus de VBT-secretaris.

Volgens het Belang van Limburg komt een deel van de Belgische peren toch in Rusland terecht, ondanks het embargo. Russische invoerders van peren zouden filialen geopend hebben in buurlanden van Rusland waardoor de handel kan worden voortgezet. “We merken dat zowat 20.000 ton verhandeld wordt naar Servië, Armenië, Azerbeidjan en Litouwen. Landen die we vroeger niet of nauwelijks beleverden. We zien ook conference-peren in de Russische winkels liggen. Van waar die komen of wat de buurlanden van Rusland doen met die peren, daar heb ik geen zicht op”, zegt Appeltans, die meteen benadrukt dat die afzet van 20.000 ton totaal niet in de buurt komt van de 100.000 tot 130.000 ton die normaal in Rusland wordt afgezet.

De oproep om meer peren te eten om de getroffen Belgische telers te steunen, kreeg bovendien massaal bijval. “De binnenlandse consumptie steeg van tien procent van de totale productie naar 13 procent. In absolute cijfers blijft dat natuurlijk relatief, maar alle beetjes helpen”, beweert Appeltans. “Na de perenhype hebben we dus nood aan een appelhype. Als de consument een zelfde inspanning doet voor de appels als hij gedaan heeft voor de peren, kan dat ook voor de appeltelers een verschil maken.”