Hout vasthouden opdat België vrij van vogelgriep blijft

Sedert een maand regent het updates over de verspreiding van hoogpathogene vogelgriep in Europa. Tot op heden kan er altijd het geruststellende zinnetje aan toegevoegd worden dat ons land gespaard blijft. Het risico op een uitbraak is echter groot zodat de landbouworganisaties en het Voedselagentschap telkenmale herinneren aan de preventieve maatregelen. Particulieren zijn nog steeds niet verplicht om hun kippen op te hokken, maar het wordt wel sterk aanbevolen. Biologische kwekers komen (nog) niet in problemen met hun lastenboek. Als de overheid ophokplicht oplegt, dan mogen de eieren en het vlees nog steeds met het biolabel verkocht worden.

Eind oktober is vogelgriep van het type H5N8 opgedoken in Europa. Dit virus wordt verspreid door trekvogels, in het bijzonder watervogels op weg naar het zuiden. Het virus is zeer pathogeen voor zowel pluimvee als verschillende soorten wilde vogels. Het virus is op dit ogenblik nog niet aangetroffen in ons land, maar heeft zich al verspreid in de buurlanden. Het risico op besmetting is daarom ook bij ons groot geworden. Het Voedselagentschap volgt de situatie van heel nabij op.

In Frankrijk, op een 50-tal kilometer van de Belgische grens (Pas de Calais) werd op 26 november een eerste besmetting bij wilde eenden vastgesteld. Nieuwe uitbraken blijven voorlopig uit. Ook in Nederland werden twee gevallen bevestigd op eendenbedrijven. Beide bedrijven worden geruimd door de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA). Nederland had voordien al enkele uitbraken in een dierenpark en in een bedrijf van siervogels. Ook in Duitsland zijn er bij pluimvee nieuwe uitbraken gemeld. Ondertussen zijn daar twee commerciële kippenbedrijven, twee dierenparken en negen hobbyhouders door het virus getroffen. Een algemene ophokplicht geldt daar vooralsnog niet. Verderop in Europa zijn ook besmettingen vastgesteld bij een hobbyhouder in Denemarken en op commerciële pluimveebedrijven in Hongarije, Oostenrijk en Zweden. In al deze landen en in Roemenië en Kroatië zijn ook besmettingen bij wilde watervogels vastgesteld.

Alle besmette pluimveebedrijven zijn gelegen in gebieden waar ook besmette wilde vogels zijn gevonden. Op meerdere besmette locaties zijn zeer grote aantallen dode wilde watervogels gevonden, die bezweken waren aan de gevolgen van de besmetting. Het Voedselagentschap kan niet genoeg benadrukken dat alle voorzorgsmaatregelen strikt nageleefd moeten worden. In heel België moet al het professioneel gehouden pluimvee opgehokt worden. Zowel professionelen als hobbyisten moeten hun pluimvee binnen voederen en drenken. Ze mogen geen onbehandeld oppervlaktewater als drinkwater gebruiken. En op elk pluimveebedrijf moeten de bioveiligheidsmaatregelen strikt toegepast worden.

Voor biologische pluimveehouders is de huidige situatie nog een stuk lastiger dan voor hun gangbare collega’s. Op een biobedrijf genieten de kippen overdag namelijk van vrije uitloop in de buitenlucht. Door de ophokplicht is dat sinds de tweede week van november niet meer toegelaten. Voor het biolabel zelf schept dat niet meteen een probleem. Het lastenboek voorziet namelijk dat het biolabel niet verloren gaat bij ophokplicht van overheidswege. Maximum drie maanden mogen de biologische dieren in zo’n geval binnen blijven. Dierenwelzijn is momenteel een veel grotere zorg voor biologische kippenhouders. Bioboer Geert Seynaeve van ’t Reigersvliet legde in het VRT-journaal uit dat zijn kippen gewend zijn om iedere ochtend naar buiten te mogen. Hij verwacht veel vruchteloos gedrum bij de stalopening, mogelijk met dode dieren tot gevolg.

Het agentschap herinnert er aan dat het ophokken van pluimvee door hobbyhouders nog niet verplicht is. Het raadt deze maatregel evenwel sterk aan gezien het toegenomen risico op besmetting. Het ophokken van pluimvee, door ze op stal te houden of onder netten of gaas te plaatsen, is ook bij hobbyhouders de enige efficiënte manier om contact tussen het pluimvee en mogelijk besmette wilde vogels te verhinderen. Inspecteurs van het FAVV vergewissen zich van de correcte toepassing van de voorzorgsmaatregelen. Voogdijminister Willy Borsus herinnert eraan dat België inmiddels 13 jaar vrij is van vogelgriep, iets wat iedereen liefst zo houdt.