Houins en Vandersanden buiten vervolging gesteld

"Mijn cliënt was vrij gerust in het verloop van deze gerechtelijke procedure", zegt de advocaat van Houins, Alfons Vasteravendts. "Er zat dan ook niets in het strafdossier. Maar intussen is het kwaad toch geschied: drie weken voorhechtenis, met handboeien om gefilmd worden..."

In een persoonlijke mededeling verklaart Houins maandag dat hij "er nooit aan getwijfeld heeft dat zijn onschuld voor justitie zou worden erkend". Hij betreurt "dat door de persconferentie van de procureur des Konings De Necker de zaak dergelijke proporties heeft aangenomen." De Necker had destijds harde woorden gesproken over de verdenkingen die op het tweetal wogen. Houins zegt nog dat hij "genoegdoening" wenst te verkrijgen. Vermoedelijk zal hij dus schadeloosstelling vragen voor zijn onterechte aanhouding.

Advocaat Vasteravendts wijst ook op het bijzondere toeval in dit dossier: Houins werd door ondergeschikten in opspraak gebracht op het moment dat hij in de running was voor de topfunctie die hij uiteindelijk ook gekregen heeft: directeur-generaal van de dienst controlebeleid van het Voedselagentschap.

Houins en Vandersanden werden van twee zaken verdacht op het ogenblik dat bij het veevoederbedrijf Hanekop PCB's in het voeder gevonden werden. Zo zou Houins, toen adviseur-generaal van de dienst grondstoffen van het ministerie van Landbouw, verhinderd hebben dat analyseresultaten van een positief staal van bij Hanekop in het informaticasysteem van het ministerie zouden worden ingevoerd.

Onzinnig, zegt Houins, "want dit resultaat werd de dag van ontvangst zelfs meegedeeld aan de Europese Commissie en de pers." Bovendien zouden beide hoge ambtenaren aan de controlediensten gezegd hebben dat er geen stalen meer moesten geanalyseerd worden omdat de industrie al genoeg geleden had.

Voor beide verdenkingen waren er echter weinig of geen aanwijzingen, maar toch werd Houins drie weken aangehouden. Vandaag is het parket van Kortrijk, net als toen het onderzoek afgesloten was, bijzonder karig met informatie. Het parket zegt wel dat ze dinsdagmorgen zelf de buitenvervolgingstelling gevraagd heeft. Ook het parket moet dus vaststellen dat er weinig of niets in het dossier zit.

Houins bedankt vandaag uitdrukkelijk de huidige gedelegeerd bestuurder van het Voedselagentschap Piet Vanthemsche en ook de gewezen ministers van Landbouw, Jaak Gabriëls en Annemie Neyts, en ex-minister van Volksgezondheid Magda Aelvoet, "die hun verantwoordelijkheid in deze zaak nooit hebben ontlopen". Aelvoet benoemde Houins tot hoofd van het directoraat-generaal "Controlebeleid" van het Voedselagentschap, terwijl het gerechtelijk onderzoek tegen hem nog aan de gang was.