"Hoge voedselprijzen houden miljoenen mensen arm"

De Wereldbank en het Internationaal Muntfonds (IMF) besteden in hun stand van zaken van de Millenniumdoelstellingen dit jaar extra aandacht aan de impact van hoge voedselprijzen. "Er is mondiaal geen gebrek aan voedsel", luidt het, "maar er is een probleem van hoge voedselprijzen, van het verplaatsen van voedsel van overschotregio's naar regio's met tekorten."

Het Global Monitoring Report van de Wereldbank en IMF brengt zowel goed als slecht nieuws. Millenniumdoelstelling één is naar verluidt gerealiseerd: vandaag leven de helft minder mensen in extreme armoede in vergelijking met het startjaar 1990. Het slechte nieuws is dat de scherp gestegen en blijvend hoge voedselprijzen ervoor verantwoordelijk zijn dat miljoenen mensen niet uit de armoede geraakt zijn.

De hoge voedselprijzen in 2007-2008 zorgden er volgens het rapport voor dat 105 miljoen mensen toen opnieuw onder de armoedegrens terechtkwamen, in 2010-2011 ging het over 48,6 miljoen mensen. Het voorbije jaar moesten de arme landen met onvoldoende voedselproductie 29 procent meer betalen voor de import van bijkomend voedsel, zelfs al lag hun eigen productie hoger dan gemiddeld en was de invoer dus eerder beperkt.

MO* sprak over deze vaststellingen met Jos Verbeek, hoofdauteur van het rapport en hoofdeconoom bij de Wereldbank. De theoretische beschouwing dat internationale handel problemen met de voedselvoorziening kan weg effenen, botst volgens Verbeek met de vaststelling op het terrein dat mensen en markten ontzettend slecht met elkaar verbonden zijn. "We weten ondertussen dat vrije handel alleen geen wondermiddel is", zegt de Wereldbankeconoom.

Meer info: MO*-interview Jos Verbeek & Global Monitoring Report 2012