Cartoon maakt heikele situatie varkenshouders duidelijk

De jonge varkenshouders trekken aan de alarmbel. “Wij moeten onze stijgende kosten kunnen doorrekenen of anders dreigt een koude sanering in de sector”, zegt Marijke Jordens, voorzitter van Groene Kring. De vereniging vraagt een correct werkende markt waarbij de ketenmarges correct worden gespreid. “Met een cartoon willen we aantonen dat er iets schort aan de positie van de landbouwer in de keten.”

Al vijf jaar verkeert de sector in crisis en alle varkenshouders, groot en klein, jong en oud, worden erdoor getroffen. “Bedrijven die al langer bezig zijn, zien hun spaarcenten verdwijnen en merken dat hun bedrijf geen restwaarde meer heeft wanneer ze het willen doorverkopen. Maar vooral jonge bedrijven zijn kwetsbaar en voelen de crisis het hardst: de jonge bedrijfsleiders hebben grote investeringen gedaan en zien hun schuldenberg alsmaar groter worden”, klinkt het bij Groene Kring.

Nu de grondstoffenprijzen de laatste weken pijlsnel de hoogte in gaan, trekken de jonge varkenshouders die aangesloten zijn bij Groene Kring aan de alarmbel. “Onze kosten lopen op, maar we slagen er niet in die door te rekenen in onze verkoopprijs”, legt Jan Arnouts, voorzitter van de werkgroep varkenshouderij van Groene Kring en zelf varkenshouder, uit. “Als eerste schakel in de voedingsketen lukt het ons niet om een eerlijk aandeel in de winstmarge te bekomen.”

Bovendien werkt de markt van vraag en aanbod niet correct, meent Groene Kring. Ondanks een licht krimpend aanbod en een zeer goed draaiende export zien de varkenshouders de prijs die zij ontvangen voor hun varkens niet positief evolueren. “Als grondstoffenprijzen stijgen, vinden consumenten het normaal om meer te betalen voor bijvoorbeeld brood of bier, maar bij varkensvlees lijkt dit helemaal niet vanzelfsprekend. Dat is onlogisch”, aldus Arnouts.

Omdat beelden meer zeggen dan woorden, liet Groene Kring een cartoon ontwerpen met daarop een varkensboer met zijn varkens rond een tafel in een restaurant. Het onderschrift luidt: “Voor ons de varkenslapjes a.u.b., die zijn goedkoper dan veevoeder.” Met deze cartoon willen we de consument sensibiliseren en de distributie oproepen om zijn verantwoordelijkheid in dit verhaal op te nemen. Als zij ook in de toekomst Belgisch vlees in de rekken willen, zal het vlees duurder moeten worden”, beweert Marijke Jordens.

Naast een hogere consumentenprijs voor vlees hebben de varkenshouders ook nood aan een correcte verdeling van marges in de keten. “We moeten onze stijgende kosten verder kunnen doorrekenen in de keten. Dat kan enkel mits een correct werkende markt waarbij de ketenmarges correct worden gespreid”, zegt de jongerenbeweging. Daarom is er volgens Groene Kring dringend nood aan een heropleving van het ketenoverleg. “We willen dat dit overleg ook resultaten oplevert in plaats van een holle praatbarak te zijn”, klinkt het.

“Wij doen ook een oproep naar de Europese beleidsmakers. Europa moet de spelregels gelijk maken voor alle partijen. De strenge mededingingsregels maken het onmogelijk voor de varkenshouders om zich te verenigingen, terwijl er in de verwerkende industrie en in de retail wel grote consolidaties worden toegestaan.” Groene Kring vraagt ook dat Europa maatregelen neemt om de grondstoffenmarkt minder volatiel te maken. “Een structurele Europese aanpak voor de varkenssector is dringend nodig”, stelt de vereniging.

De cartoon vormt een startmoment voor Groene Kring om de situatie in de varkenshouderij aan te klagen. "Als de grondstoffenprijzen blijven evolueren zoals de termijnmarkten aangeven en de prijzen voor varkensvlees onveranderd blijven, dan sluiten we niet uit dat er hardere acties zullen volgen", zegt Jan Arnouts nog.

Meer foto's op het Facebookprofiel van VILT.