Hoge kosten en lage prijzen wurgen de Vlaamse veehouder

De veehouderij kreunt onder de druk van stijgende kosten die niet verrekend worden in de marktprijzen. "Varkens-, pluimvee- en melkveehouders beleven (opnieuw) moeilijke tijden", zegt Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche. Konijnen- en kalverhouders zijn in hetzelfde bedje ziek. "In de varkenshouderij duwt een prijsdaling het mes nog dieper in de wonde die de voorbije jaren geslagen werd", zegt ABS-voorzitter Hendrik Vandamme.

In Boer&Tuinder zet Piet Vanthemsche de moeilijkheden op een rij die de verschillende sectoren ervaren. Zo hebben melkveehouders last van de naweeën van het moeilijke jaar 2012. "De beperkte voorraden ruwvoeder ten gevolge van de tegenvallende maïsoogst vorig jaar, gecombineerd met laat voorjaarsgras, brengt een aantal bedrijven in een delicate positie", illustreert Vanthemsche.

De varkenssector kent een zeer moeilijke eerste jaarhelft. "De consumptie is zwak, de export loopt zeer moeilijk, en blijkbaar stijgt het aantal slachtingen, tegen de verwachtingen in", zegt Vanthemsche, die een pleidooi afsteekt voor meer betrouwbare productiecijfers.

Hendrik Vandamme, voorzitter van het Algemeen Boerensyndicaat, heeft het in Drietandmagazine over de jongste tegenvaller voor de varkenshouders: een prijsdaling met vier cent per kilo. "Na vijf jaren van crisis, waarvan de afgelopen maanden zeer zwaar negatief, is dit een zware mokerslag voor onze varkenssector", aldus Vandamme.

Ook in de leghennenhouderij snijdt de crisis volgens Vanthemsche bijzonder diep. Na de scherpe prijspieken vorig jaar - door het verbod op legbatterijen - worden eieren nu sinds geruime tijd verkocht onder de kostprijs. "Dat zuigt middelen weg uit de bedrijven", zegt Vanthemsche, die eraan toevoegt dat ook de braadkippensector het moeilijk heeft en balanceert op de rand van de verlieslatendheid. "En ik zou zo kunnen doorgaan: konijnenhouders, kalverhouders … Maar niemand heeft een pasklare oplossing."

Kostenbeheersing is goed, maar heeft zijn grenzen zodat er volgens Vanthemsche verdergewerkt moet worden aan de kant van de prijsvorming. Hij verwijst daarvoor naar een uitspraak van Lucas Van Dessel, ondervoorzitter van Groene Kring: "De permanente druk naar kostprijsverlaging is enkel een overlevingsstrategie en geen 'ik-wil-meer-overhouden-op-het-einde-van-het-jaar'-strategie. Daarom moeten de prijzen structureel op een hoger niveau, het helpt ons ook om meer te kunnen investeren op een financieel gezonde manier."