Hoge graanprijzen dwarsbomen groter suikerbietenareaal

De hoge graanprijzen dwarsbomen de Europese plannen om de suikerproductie op te voeren. Europa is aangewezen op het importeren van suiker nu de voorraad hard op weg is om het laagste niveau in vijftig jaar tijd te bereiken. Maar het Amerikaans landbouwministerie USDA stelt vast dat de import uit de ACP-landen (voormalige Europese kolonies, nvdr.) tegenvalt.

Graan is een geduchte concurrent van suikerbieten geworden, mede dankzij het verbeterde rendement. Ook de negatieve ervaringen van bietentelers tijdens het afgelopen bietenseizoen spelen mee. Toen ging alleen al in Groot-Brittannië twee miljoen ton suikerbieten verloren als gevolg van slechte weersomstandigheden.

Europese suikerfabrieken vragen hun telers om het areaal suikerbieten dit seizoen met minstens 10 tot 15 procent uit te breiden, maar de vraag is of de boeren daar gehoor aan geven, schrijft het Amerikaans ministerie van Landbouw in een rapport over de suikermarkt. USDA wijt de oogstmoeilijkheden in het najaar van 2010 voor een stuk aan de langere bietencampagne. "Indien de suikerfabrieken de landbouwers niet vergoeden voor het grotere oogstrisico, zijn die laatste misschien weinig geneigd om meer suikerbieten te telen", denkt het ministerie. Binnenkort wordt duidelijk hoe groot het areaal dit seizoen is. Door het droge voorjaar is de uitzaai van suikerbieten in landen als België en Nederland quasi voltooid.

USDA verwacht dat de opbrengst dit seizoen met "slechts" 1,4 procent of 209.000 ton zal stijgen. De totale productie van suikerbieten zou daarmee uitkomen op 15,3 miljoen ton ruwe suiker. De verwachtte productie is veel te weinig om te kunnen voldoen aan de Europese consumptie (17,5 miljoen ton waarvan 70 procent gebruikt wordt door de voedingsindustrie) en het zal zeker de te lage voorraad niet kunnen aanvullen. De voorraden worden voor het einde van dit seizoen geschat op 1,13 miljoen ton, het laagste niveau sinds 1960. USDA verwacht komend seizoen een recordimport van 3,7 miljoen ton. Import is nodig om situaties zoals in Portugal te voorkomen, waar het suikertekort zich deed voelen in de supermarkten.

Noodmaatregelen van de Europese Commissie zoals het optrekken van de (heffingsvrije) importquota en het vrijgeven van surplussuiker voor consumptie hebben nog niet tot het gewenste resultaat geleid. Naast de verhoging van de importquota heeft de EU voorafgaand aan het seizoen besloten 650.000 ton aan suikerexport mogelijk te maken. Hiermee wil de Europese Commissie de suikerbietentelers geruststellen dat de Europese markt niet wordt afgesloten van mogelijke winst door potentieel hogere internationale suikerprijzen. 

Meer info: Sugar Annual 2011 EU-27