Hoe houd ik mijn paard blij op de winterwei?

Anticiperend op een eerste échte winterprik besteedt Boer&Tuinder aandacht aan paardenverzorging: hoe houd je een paard blij op de winterwei? Paarden verkiezen ook in de winter de vrijheid op de weide boven een stal of schuilhok, zo blijkt, en ondervinden weinig of geen hinder van de kou, zolang ze voldoende water en voedsel hebben en gezond zijn.

Wanneer de temperatuur onder het vriespunt daalt, ontvangt het Vlaams Paardenloket elk jaar tal van bezorgde telefoontjes over paarden, pony’s of ezels die buiten op de weide staan. Maar volgens Boer&Tuinder is deze bezorgdheid vaak ongegrond. Paarden beschikken namelijk over efficiënte compensatiemechanismen, zowel bij lage als bij hoge temperaturen, waardoor ze minder snel nood hebben aan een stal of beschutting dan wij denken.

Paarden voelen zich een jaar rond uitstekend buiten dankzij het gematigde, Belgische klimaat. Toch mogen de dieren niet helemaal aan hun lot worden overgelaten. Zo moet hun vacht ongeschoren zijn en mogen ze niet verzwakt zijn door ouderdom of ziekte. Paardenvacht past zich geleidelijk aan de seizoenen aan. "Let dus op bij plotse klimaatverandering of grote temperatuurschommelingen", zo waarschuwt Katrien Van Miert van het Vlaamse Paardenloket.

Wanneer je paarden permanent op de weide staan, moet je sinds 10 januari 2013 verplicht de mogelijkheid hebben om deze paarden op stal te zetten. Bij afwezigheid van stallen moet er op de weide beschutting zijn in de vorm van een schuilhok of een natuurlijke beschutting. Van Miert merkt op dat de behoefte aan beschutting varieert naargelang het ras, de leeftijd en de gezondheidstoestand van het paard. Een Belgisch trekpaard zal bijvoorbeeld niet snel schuilen voor de kou, terwijl Arabische volbloedpaarden de zon minder snel zullen ontvluchten.

Waar moet je als paardenhouder dan wél op letten? Uiteraard moeten de dieren over voldoende water en voedsel beschikken. Als er niet meer genoeg gras op de wei staat, moet er extra voedsel voorzien worden. Paarden drinken 25 tot 50 liter water per dag. "Zorg dat het water niet bevriest of ververs het meerdere keren per dag", klinkt het advies. Tenslotte maant het Paardenloket de paardenhouders aan voor een veilige afsluiting te kiezen, zodat de paarden niet verstrikt raken in prikkeldraad of een elektrisch geladen draad.

Meer info: Vlaams Paardenloket