Hevige strijd om de eerste Vlaamse mossel

Vanaf juli liggen de allereerste Vlaamse mosselen in de winkel. Ze zullen tussen 5 en 6 euro per kg kosten - niet meer dan de Zeeuwse mosselen. Het is enerzijds het privébedrijf Reynaert-Versluys dat over een paar maanden zal oogsten, en anderzijds de Stichting Duurzame Visserijontwikkeling. De twee partijen leven in onmin, maar hebben nochtans hetzelfde doel: de consument weer een vlezige mossel bieden.

De charme van de start van een mosselseizoen is al enkele jaren weggeëbt. De kwaliteit van de Zeeuwse mossel viel tegen, er waren er weinig, en de Nederlanders - die tot dan toe het alleenrecht op de mossel hadden - zagen zich verplicht elders mosselen te gaan halen. Die werden in de Zeeuwse wateren geplaatst, maar mochten uiteraard niet onder die naam verkocht worden. Yerseke is altijd het epicentrum geweest van de mosselteelt, maar sinds enkele jaren komen de mosselen echt van overal - Noorwegen, Griekenland, Schotland.

En vanaf juli zullen voor het eerst de Vlaamse mosselen te koop zijn - vorig jaar is er enkel een kleinschalige proefverkoop geweest. Willy Versluys van Reynaert-Versluys pretendeert dat zijn bedrijf het enige is dat de allereerste Vlaamse mosselen op de markt zal brengen. "Acht kilometer voor de kust van Nieuwpoort, in volle Vlaamse zee, liggen onze kooien. De oogst zullen we zelf verwerken, verpakken en verkopen in Oostende, aan de groothandel. Het ziet er goed uit voor juli, volgens de huidige proeven van het Voedselagentschap kunnen de mosselen rechtstreeks uit de zee het bord op. Wij verwachten dit jaar 50 tot 60 ton te kunnen oogsten".

Versluys heeft zelfs al een naam voor zijn mossel: de Belgica. De onderschriften worden 'Vlaamse mossel' en 'moule belge'. "En ze zullen niet meer kosten dan wat je nu koopt - tussen 5 en 6 euro per kg", belooft Versluys. "Bovendien zijn ze veel vleziger, de schelpen zijn dunner. Je hebt maar één kilogram nodig".

Vlakbij Versluys' oogstgebied in de Noordzee heeft de Stichting Duurzame Visserijontwikkeling 60 mosselboeien liggen, verdeeld over drie zones. "Waarom meneer Versluys de Vlaamse mossel volledig naar zich toetrekt, begrijpen wij ook niet", zegt Danny Huyghebaert, voorzitter van het mosselproject van de Stichting. "Onze bedoeling is om in een paar jaar tijd een volledig bedrijf te prepareren, en om dat project geleidelijk uit handen te geven aan onze Belgische vissers, die het momenteel heel moeilijk hebben. Het bedrijf wordt dan het verdeelcentrum".

Twee namen voor 'de' eerste Vlaamse mossel, het wordt toch verwarrend voor de consument, die nu al niet meer weet wat hij op zijn bord krijgt? "Inderdaad", zegt Huyghebaert. "Het was mooier geweest als we met één Vlaamse mossel naar voren konden komen. Uiteindelijk speelt zich alles af op één hectare in zee. Verschil is er niet. Maar wij hebben dus nog geen naam". De concurrenten hebben hetzelfde doel: de consument weer een vlezige mossel bieden. "De Nederlandse mosselen hebben een visgewicht van 28 procent, de Vlaamse mossel haalt 44 procent", zegt Huyghebaert. "Een groot kwalitatief verschil".

De Stichting hoopt dit jaar 15 mosselboeien te kunnen oogsten - elk goed voor 5 ton mosselen. In kaart brengen waar de Vlaamse mossel overal te koop zal zijn, is nog te vroeg.(KS)