Heineken strijdt tegen grondstoffenprijzen

De brouwer verwacht dat dit voor de rest van het jaar gelijk blijft. Dit betekent een extra kostenpost van 375 miljoen euro voor 2008. Volgend jaar zullen de inkoopprijzen voor Heineken nog eens 8 procent hoger liggen dan dit jaar, zo verwacht de brouwer, met name de kosten voor verpakkingsmaterialen. Topman Jean-Francois van Boxmeer verwacht dat bierprijzen verder zullen stijgen.

De hogere grondstofprijzen komen bovenop de problemen op de financiële markten, het afnemende consumentenvertrouwen en de rookverboden in verschillende Europese landen. De bierconsumptie nam dan ook af in de zogenaamde 'mature' markten als West-Europa en de Verenigde Staten. Heineken zag het totale biervolume echter met 15 procent toenemen tot 58,6 miljoen hectoliter, met name door overnames. Ruim 5 procent van de groei komt door sterke resultaten in opkomende markten zoals Afrika, Midden- en Oost-Europa en Azië. "Dit is een goed halfjaarresultaat, dat onze sterke concurrentiepositie onderstreept tegen de achtergrond van afzwakkende economieën en gestegen inkoopprijzen", aldus Van Boxmeer.

Heineken rapporteerde een omzet over het eerste halfjaar van 6,4 miljard euro, 17 procent hoger dan een jaar eerder. De operationele winst vóór bijzondere uitgaven kwam uit op 925 miljoen euro. Heineken hield 540 miljoen euro nettowinst over. De brouwer verwacht voor heel 2008 een groei van de autonome nettowinst van minimaal 5 procent.

De overname van sectorgenoot Scottish & Newcastle (S&N) is volledig afgerond. Vrijdag liet Heineken al weten meer synergievoordelen uit die overname te kunnen halen. De Nederlandse brouwer betwijfelt wel of S&N al in 2009 bijdraagt aan de winst. De integratie van S&N en andere recent overgenomen brouwers staat hoog op de agenda van Heineken. "We hebben eronze handen vol aan", aldus Hooft Graafland.

De topman wilde niet ingaan op speculaties of Heineken een nieuwe grote overname nodig heeft om tegenwicht te kunnen bieden nu de Amerikaanse brouwer Anheuser-Busch door het Belgische-Braziliaanse bierconcern InBev is overgenomen. Het aandeel Heineken verloor dit jaar al bijna een derde van zijn waarde omdat beleggers menen dat het bedrijf te veel steunt op volwassen markten.(KS)