"Grote import van grondstoffen maakt EU kwetsbaar"

De Europese Commissie waarschuwt voor overconsumptie, verspilling van grondstoffen en afhankelijkheid van invoer. Met drie ton ingevoerde grondstoffen per inwoner per jaar moet de EU wereldwijd het meest invoeren en is zij kwetsbaar door die afhankelijkheid, meldt De Morgen. Het 'Resource Efficiency Flagship Initiative' moet het tij keren en de problematiek komt ook ter sprake tussen Commissie en betrokken ministers.

De slinkende voorraad grondstoffen en de Europese afhankelijkheid van invoer is deze week het gespreksonderwerp in Brussel. De mens consumeert vandaag zowat zestig miljard ton aan natuurlijke grondstoffen per jaar. Met een dagelijks verbruik aan grondstoffen van ongeveer 45 kilo per dag consumeren Europeanen drie keer meer dan Aziaten en 4,5 keer meer dan Afrikanen. Vooral voor wonen, voeding en transport zijn grote hoeveelheden natuurlijke bronnen nodig. Het toenemend verbruik van grondstoffen mag dus zeker niet louter toegeschreven worden aan groeilanden als China en India, weet De Morgen.

Uit een rapport van Friends of the Earth blijkt onder meer dat de Europeanen in een jaar tijd 266 eieren per persoon, 78,8 liter melk, 21,5 kilo pluimvee en 3.641 liter olie consumeren. De milieufederatie kloeg aan dat een Europeaan jaarlijks een portie vlees en zuivel verorbert waarvoor 213 vierkante meter aan sojavelden nodig zijn. In totaal is 10,6 miljoen hectare nodig om te voorzien in soja voor Europees veevoeder. De Morgen citeert cijfers waaruit blijkt dat de EU in een jaar tijd 24,8 miljoen ton gemalen soja, 15,5 miljoen ton sojabonen en ongeveer 1 miljoen ton sojaolie invoerde.

Met drie ton ingevoerde grondstoffen per inwoner per jaar is de EU ook de regio die wereldwijd het meest moet invoeren. De afhankelijkheid van invoer wordt duidelijk geïllustreerd aan de hand van de energiebehoefte die voor 53 procent op import steunt. “Dat maakt de EU niet alleen de oorzaak van een race om landbouwgrond en grondstoffen, stijgende prijzen en vernieling van ecosystemen. Door die afhankelijkheid van invoer is de EU ook extra kwetsbaar”, schrijft de krant.

Volgens expert Michael Warhurst is het gros van de natuurlijke bronnen in Europa zelf tijdens de Industriële Revolutie opgesoupeerd. Met het 'Resource Efficiency Flagship Initiative' hoopt de EU wat te doen aan die verspilling van grondstoffen en afhankelijkheid van invoer. Door energiezuiniger te worden kan een deel van het probleem worden aangepakt en zouden huishoudens gemiddeld 1.000 euro per jaar kunnen besparen.

Vandaag verspilt de EU jaarlijks vijf miljard euro aan grondstoffen omdat ze niet worden gerecycleerd zodat hergebruik volgens Warhurst even cruciaal is. Door een scherper recyclagebeleid door te voeren, met 70 procent in plaats van 50 procent van de materialen die hergebruikt worden, kan het probleem van de verdwijnende grondstoffen worden aangepakt”, stelt Warhurst, “bovendien schep je zo 500.000 nieuwe jobs.” Vlaanderen noemt hij daarbij als voorbeeld omdat hier nu al 70 procent van het afval gerecycleerd wordt.

Meer info: A resource-efficient Europe – Flagship initiative of the Europe 2020 Strategy