Groot aanbod aan paarden doet prijzen kelderen

Het aantal paarden dat te koop wordt aangeboden, is het laatste halfjaar met maar liefst 40 procent gestegen. Die stijging van het aanbod heeft de prijzen op de paardenmarkt doen kelderen. Ook bij het slachthuis van Rekkem merken ze een flinke stijging op van het aantal aangeboden paarden voor de slacht. Oorzaken zijn onder meer de economische crisis, het dure hooi en stro en de verplichte registratie van paarden.

“Vlaanderen telt almaar minder open ruimte. Er is een schaarste aan paardenweides. Wie zijn paard in een manege zet, betaalt al gauw 250 euro per maand”, weet Adrienne Hauquier van Paardenspeurder, die gestolen paarden opspoort en ongewenste paarden tracht te plaatsen. Maar daar stopt het niet. Tel daar ook nog de hoefsmid (200 euro per jaar), wormkuren (80 euro per jaar), de dierenarts, jaarlijkse vaccinaties en noodzakelijke verzorgingsproducten bij en je beseft dat een paard houden niet goedkoop is.

De financiële crisis heeft veel paardeneigenaars aan het denken gezet. Dat nu ook het hooi en stro peperduur zijn, zorgt ervoor dat ze hun viervoeter vaak meteen verkocht willen zien. “Door het koude voorjaar en de droogte in juni en juli is er weinig hooi. Normaal kost hooi 10 cent per kilo en nu zitten we aan 15 tot 20 eurocent. Ook de prijs van stro is verdubbeld”, zegt Anne-Marie Vangeenberghe van Boerenbond.

Dit heeft de markt volledig doen instorten. Waar paarden twee jaar geleden nog gemiddeld 6.000 euro kostten, kun je er nu al gemakkelijk voor 2.000 euro eentje aanschaffen. Ook bij de slachthuizen is er een flinke stijging van het aanbod. Zo slacht het slachthuis van Rekkem normaal gemiddeld 120 paarden per week, terwijl dat er nu 150 zijn, een stijging met 25 procent. Bij de Paardenspeurder worden ze momenteel overspoeld door gratis paarden. “Vroeger hielden mensen oude of kreupele paarden bij. Nu is dat te duur geworden”, aldus Hauquier.

Rudi Eerdekens van het Belgisch Warmbloedpaard (BWP), één van de grootste stamboeken van ons land, bevestigt de “zeer moeilijke situatie” op de markt. “Voor heel goede en heel brave paarden of pony’s wordt nog steeds veel geld neergeteld, maar de prijs die een gemiddeld wedstrijd- of recreatiepaard opbrengt, is niet meer kostendekkend”, klinkt het. Hij ziet ook het verplicht chippen van paarden als één van de oorzaken van het stijgende aanbod.

Ook haalt Eerdekens de economische crisis aan als oorzaak. Tot slot ziet hij ook de toegenomen interesse voor de fokkerij. “Binnen BWP alleen al worden jaarlijks 4.000 nieuwe stamboekveulens geboren”. Toch schat hij de toekomst positief in. “Door de kostenverhoging, de voedselschaarste en de moeilijke verkoop worden fokkers voorzichtiger. Dit jaar werden al 10 procent minder veulens gefokt binnen BWP en volgend jaar verwachten wij er 25 procent minder. Tel daarbij de huidige opruimactie van potentiële slachtpaarden en de markt zal zich herstellen”.

Paardenhandelaar Bert Prouvé hoopt dat de overheid de eigenaars in de toekomst meer gaat steunen. “We zijn op een punt gekomen dat de kosten hoger zijn dan de baten. Het zou goed zijn als in het circuit van de jonge paarden, de eigenaars van de overheid de steun zouden krijgen om hun paarden langer te kunnen houden, zodat ze ze beter kunnen africhten. Dat gebeurt nu al in bepaalde fokgebieden in Frankrijk”, aldus Prouvé.