Groene stroom doet houtbedrijven productie stilleggen

De grootste houtgroepen in België hebben vrijdag hun productie tijdelijk stilgelegd. Ze zien hun toekomst bedreigd wegens het toenemend gebruik van hout voor de productie van groene energie. Vlaams minister van Energie Freya Van den Bossche ontkent dat er in Vlaanderen subsidies uitgereikt worden voor het verbranden van hout dat nog gerecycleerd kan worden voor andere toepassingen.

Het protest maakte deel uit van een brede Europese actiedag. In de nationale plannen voor hernieuwbare energie van vrijwel alle Europese lidstaten staat biomassa in voor een belangrijk deel van de groene energie die tegen 2020 moet worden geproduceerd. "Voor de productie van deze groene energie worden subsidiesystemen uitgewerkt, waarvan de verbranding van biomassa/hout in grote mate gebruik maakt", zegt Guy Van Steertegem van Fedustria, de federatie van de Belgische textiel-, hout- en meubelindustrie.

Dat leidt volgens Fedustria reeds tot grote spanningen op de houtmarkt. "De beschikbaarheid daalt en de prijs van hout stijgt. Dat is echter nog maar het begin van een onrustwekkende trend aangezien er tegen 2020 minstens 1 ton droog hout per jaar en per Europeaan nodig zal zijn om de doelstellingen inzake groene energie te kunnen bereiken. Dat hout is niet beschikbaar", aldus Van Steertegem.

Unilin in Wielsbeke (de producent van Quick-Step laminaat), Spanogroup in Oostrozebeke en Norbord in Genk legden vrijdag symbolisch hun productie één uur stil. "We willen aangeven dat de houttekorten zullen leiden tot minder investeringen en jobverlies in de hout- en meubelsector", zegt Dirk Vandenberghe, CEO van Unilin Boards. De houtverwerking vraagt aan alle betrokken overheden het gebruik van hout als duurzame grondstof zoveel mogelijk aan te moedigen. Houten producten zijn immers het echte antwoord op de uitdaging van de klimaatverandering, luidt het.

Volgens minister van Energie Van den Bossche kan de kritiek op het gebruik van hout voor groene energie terecht zijn voor verschillende Europese landen omdat de regels niet overal even strikt zijn, maar geldt dat zeker niet voor Vlaanderen. "Vlaanderen heeft de meest strikte regels op dat vlak en kent alleen groenestroomcertificaten toe aan biomassa-installaties die hout gebruiken dat nergens anders meer voor kan dienen”, legt de woordvoerder van Van den Bossche uit.