Groei wereldeconomie op laagste peil sinds zeven jaar

De vooruitzichten voor de wereldeconomie zijn fors verslechterd. Het IMF verlaagde zijn prognose voor de wereldgroei van volgend jaar met 0,9 procentpunt. Daardoor wordt 2009 het slechtste jaar sinds 2002. De dreigende recessie is vooral te wijten aan de financiële crisis. “De wereldeconomie wordt geconfronteerd met de gevaarlijkste financiële schok in de mature financiële markten sinds de jaren 30. In de rijke landen valt de groei terug tot het laagste peil sinds 1982”, stelt het IMF. “De VS bevinden zich in het centrum van een escalerende wereldwijde financiële storm”.

Het IMF voorspelt een recessie in de VS. De Amerikaanse economie zal krimpen in het vierde kwartaal van 2008 en het eerste kwartaal van 2009 en een nulgroei boeken in het tweede kwartaal. De daling van de Amerikaanse huizenprijzen in het jongste jaar is de grootste sinds de depressie van de jaren 30. Het IMF verwacht dat de Amerikaanse woningen tegen eind dit jaar nog 10 procent goedkoper worden.

In verscheidene landen van West-Europa dreigt een recessie. Negatieve groei lijkt onvermijdelijk in Ierland en wellicht ook in Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Japan kan de schade beperken. Ook in de rest van de wereld vertraagt de economische expansie. “De groei- en ontwikkelingslanden hebben zich niet losgekoppeld van deze neergang”, luidt het. “Maar de groei in landen als China en India blijft hoog”.

Het IMF verwacht geen diepe of langdurige wereldrecessie. “Een matige heropleving zou moeten beginnen in de loop van 2009”. De internationale instelling verwijst naar de stabilisering van de grondstoffenprijzen, de verwachte stabilisering van de Amerikaanse huizenmarkt volgend jaar en de veerkracht van de groeilanden. De inflatie in de rijke landen valt volgend jaar wellicht terug tot minder dan 2 procent. De kerninflatie, zonder voeding en energie, bleef tot nu onder controle.

In de eurozone en het Verenigd Koninkrijk is er ruimte voor een renteverlaging, zegt het IMF. In de VS is het monetair beleid al “erg soepel”. Het rapport werd afgesloten vóór de gecoördineerde renteverlaging van zeven centrale banken. “De wereldwijde renteverlaging is een stap in de goede richting”, zei IMF-hoofdeconoom Olivier Blanchard deze week op een persconferentie. “Misschien zijn bijkomende renteverlagingen nodig”.

Zowel in de VS als in Europa is weinig ruimte voor een belastingverlaging. “Budgettaire ruimte moet worden toegespitst op de stabilisering van de financiële en de huizenmarkten”. Het IMF merkt op dat de financiële crisis deels is toe te schrijven aan beleidsfouten in de voorbije jaren. “Achteraf bekeken heeft het lakse macro-economische en regulerende beleid de wereldeconomie wellicht ruimte gegeven om de snelheidslimiet te overschrijden. Dat heeft bijgedragen tot onevenwichten op de financiële, de huizen- en de grondstoffenmarkten”.(GL)

Meer informatie: IMF Predicts Major Global Slowdown Amid Financial Crisis