"Ggo's hebben voornamelijk positieve welvaartseffecten"

Peter Vanden Houte, chief economist bij ING België, laat in De Standaard zijn licht schijnen op de economische gevolgen van ggo’s. "UIt economisch onderzoek blijkt dat ggo’s eerder positieve welvaartseffecten met zich meebrengen, niet in het minst voor ontwikkelingslanden”, stelt hij. “Maar dit wil niet zeggen dat bezorgdheden omtrent milieu en volksgezondheid niet ernstig te nemen zijn.”

Volgens Vanden Houte is het debat rond ggo’s na de vernieling van het aardappelproefveld in Wetteren een “dovemansgesprek, waar elke nuance ontbreek”. Omdat de actievoerders veel socio-economische argumenten aanhaalden, heeft hij de resultaten van bestaand economische onderzoek rond het onderwerp geraadpleegd. “Daaruit blijken eerder positieve welvaartseffecten van ggo’s. Dit geldt niet in het minst voor ontwikkelingslanden, in tegenstelling tot wat tegenstaanders vaak zeggen: dat ggo’s alleen rijke, grote boeren en internationals ten goede komen”, vertelt hij in De Standaard over zijn literatuuronderzoek.

Zo blijkt uit onderzoek dat de huidige ggo-toepassingen ofwel gewassen resistent maken tegen bepaalde herbiciden ofwel tegen bepaalde ziekten en parasieten. In beide gevallen leidt dit tot een productiviteitsstijging. “Ofwel daalt het gebruik van pesticiden, ofwel groeit de oogst. Deze winsten kunnen inderdaad weggekaapt worden door de licenties die de boeren aan de producenten van ggo-zaden moeten betalen, maar ondanks deze betalingen blijkt de winstmarge van de landbouwers toe te nemen.”

“Meer nog”, voegt Vanden Houte toe, “behalve de zadenproducent en de landbouwer, vaart ook de consument er wel bij. Simulaties voor de Verenigde Staten tonen immers dat 45 procent van de efficiëntiewinsten naar de zadenproducent gaan, 37 procent naar de landbouwers en 18 procent naar de consument. En het voordeel voor de landbouwer bleek zelfs gemiddeld groter in ontwikkelingslanden.”

Dat ontwikkelingslanden vaak bij de introductie van ggo’s winnen, blijkt nog uit een ander voorbeeld dat Vanden Houte aanvoert. “Uit onderzoek van de economen Arjunan Subramanian en Martin Qaim blijkt dat het welvaartspeil in kleine landelijke gemeenschappen in India effectief stijgt door de introductie van ggo-katoen.”

Maar ondanks deze positieve economische resultaten, moet er volgens de econoom ruimte blijven voor maatschappelijke discussie. “En ook de bezorgheden rond mogelijke effecten op milieu en volksgezondheid moeten serieus genomen worden”, stelt hij.