Gesubsidieerde biodiesel uit VS remt Europese productie

De producenten van biodiesel in de EU hebben vorig jaar 43 procent van hun productiecapaciteit benut. De productie bedroeg 9 miljoen ton terwijl de fabrieken op volle capaciteit bijna 21 miljoen ton biodiesel kunnen produceren. Door de import van goedkope, gesubsidieerde biodiesel uit andere landen verloopt de groei steeds trager, concludeert de European Biodiesel Board (EBB).

"Ondanks de kleine productiegroei blijft de EU de grootste producent van biodiesel ter wereld met een aandeel van ongeveer 65 procent", laat de EBB weten. Van 2008 naar 2009 steeg de biodieselproductie in Europa van 7,8 naar 9 miljoen ton, maar de productiecapaciteit nam in verhouding sterker toe, namelijk van 16 naar bijna 21 miljoen ton. Waar de productiestijging van 2007 naar 2008 nog 35 procent bedroeg, werd het voorbije jaar maar 16,6 procent meer biodiesel geproduceerd in vergelijking met 2008.

De productie van biodiesel is vorig jaar gedaald in onder meer Duitsland, Griekenland en het Verenigd Koninkrijk. "Maar in landen als Oostenrijk, België, Finland, Italië, Spanje, Polen en Nederland is de productie toegenomen". In België steeg de biodieselproductie van 277.000 naar 416.000 ton. De Belgische productiecapaciteit voor 2010 bedraagt 670.000 ton.

De producenten in de EU hadden vorig jaar een gezamenlijke productiecapaciteit van 20,9 miljoen ton. Daarvan is de helft dus niet benut, stelt de EBB. "Dat komt door de import van goedkope biodiesel uit andere landen". Goedkope, gesubsidieerde biodiesel uit de VS komt via een omweg de EU binnen om te ontsnappen aan de importheffing, wijst de EBB op oneerlijke concurrentie voor de Europese biodieselfabrieken.

In 2008 lagen veel Europese biodieselfabrieken vrijwel stil vanwege de goedkope import. De Europese Commissie heeft in maart vorig jaar een importheffing ingesteld op biodiesel uit de VS waarmee ze oneerlijke concurrentie wil voorkomen aangezien de productie van de B19-biodiesel wordt gesubsidieerd door de Amerikaanse overheid.

Wall Street Journal bericht dat de Europese Commissie naar aanleiding van de klacht van de EBB gaat onderzoeken of biodiesel uit de VS via andere landen wordt geëxporteerd naar Europa. Zo worden onder meer Canada en Singapore genoemd als aanvoerhaven van Amerikaanse biodiesel.

Uit documenten die de Wall Street Journal kon inzien, blijkt dat de VS van maart tot december vorig jaar 128.003 ton biodiesel exporteerde naar Canada, zelf een grote producent van koolzaadolie. In dezelfde periode in 2008 bedroeg die export 352 ton. Vanuit Canada is van maart tot en met december vorig jaar 133.777 ton biodiesel verscheept naar de EU. In dezelfde periode in 2008 was dat maar 1.662 ton.

De Amerikaanse export naar Singapore steeg in een jaar van 286 ton naar bijna 27.000 ton. De export vanuit Singapore naar de EU klom van 144 naar 15.000 ton. De Europese Commissie onderzoekt ook of Amerikaanse exporteurs de biodiesel bijmengen met fossiele brandstof. De importheffing voor Amerikaanse biodiesel geldt immers alleen voor brandstof die voor minstens 20 procent uit biodiesel bestaat.