Gerecht onderzoekt grootschalige mestfraude in Balen

Een mesthandelaar uit de Kempense gemeente Balen wordt verdacht van fraude. Volgens Gazet van Antwerpen en Het Belang van Limburg dreigt de zaak uit te monden in één van de grootste 'mestschandalen' van Vlaanderen. Het gerecht startte in 2010 een onderzoek. De Mestbank geeft pas commentaar na de uitspraak van de rechter om het onderzoek niet te belemmeren.

Het parket beschuldigt Johan F. en Marleen L. uit Olmen (Balen) ervan minstens zes jaar de milieuwetgeving te hebben overtreden en te hebben geknoeid met de aangiftes bij de Mestbank. Volgens de kranten berekende het gerecht de illegale netto-verdiensten op bijna 1,15 miljoen euro aan zwart geld.

De zaak begon in 2006 toen een buurman van F. bij de politie aangifte deed van illegale lozingen. "Landbouwers uit heel Vlaanderen brachten hun mest naar Olmen. Ze betaalden F. daar veel geld voor. Hij zou de mest uitrijden op landbouwgrond, maar had amper een paar hectare ter beschikking. Het overschot van de mest liet hij bewust weglekken uit zijn mestputten", schrijven de kranten, die ook gewag maken van 4.000 hectare landbouwgrond die te zwaar bemest werd.

In 2010 startte het gerecht een onderzoek. Volgens F. gaat het om een uit de hand gelopen burenruzie. De Mestbank, onderdeel van de Vlaamse Landmaatschappij, legde tientallen geldboetes op en laat nu het gerecht zijn werk doen. In oktober komt de zaak voor de rechter.