Geetbets mistevreden met landbouwgrond die natuur wordt

Het gemeentebestuur van Geetbets zette maandagavond een aantal vraagtekens bij het ruimtelijk uitvoeringsplan voor een 500 hectare groot natuur- en bosgebied in de vallei van de Gete, Melsterbeek en Graasbeek. Burgemeester Benny Munten (CD&V) is niet opgezet met alle landbouwpercelen die bos of natuur worden. "Zonder bemesting worden mijn gronden waardeloos", zegt landbouwer Fons Es in Het Laatste Nieuws.

Op het gewestplan is de streek nog grotendeels ingekleurd als ecologisch waardevol landbouwgebied. Ruim 200 hectare wordt reeds door Natuurpunt beheerd. Met de betrokken gemeenten tussen Budingen en Halen is twee jaar onderhandeld om een compromis uit te werken. "Maar deze plannen houden geen rekening met de opmerkingen die we hadden bij het voorontwerp", zegt de burgemeester van Geetbets.

De aanduiding van bijkomend natuur- en bosgebied valt bij het gemeentebestuur in slechte aarde. Meer dan tweehonderd hectare landbouwzone krijgt een nieuwe invulling als natuurgebied. "Enkel de percelen die al eigendom zijn van Natuurpunt of waar een bos op staat, mogen omgezet worden in natuur- of bosgebied", aldus de gemeente. "De percelen van de landbouwers moeten agrarisch gebied blijven en kunnen eventueel natuurverwevingsgebied worden zodat natuur en landbouw daar evenwaardig zijn."

Eén van de getroffen landbouwers is Fons Es. Vijftien hectare van zijn landbouwgrond wordt omgezet in natuurgebied. "Als ik op deze gronden niet meer mag bemesten, worden ze waardeloos", zegt Es. "Nochtans zijn deze waardevolle graslanden en akkers uitermate geschikt voor een melk- en vleesveebedrijf." Hij zal samen met landbouwers uit de regio een bezwaarschrift indienen.