Geen wekelijkse mars meer tegen potpolder in Kruibeke

Liefst 365 dinsdagen na elkaar protesteerde de Kruibeekse burgemeester Antoine Denert samen met een handvol getrouwen tegen de aanleg van een overstromingsgebied. Nu stopt de kampioen van de betogingen met zijn wekelijkse marsen. Maar Denert wil de strijdbijl nog lang niet begraven. "We veranderen alleen maar van tactiek", zegt de excentrieke burgervader.

Sinds januari 2003 stapt Denert elke dinsdagavond om klokslag zes uur met zijn Wachters van de Polder vanaf het gemeentehuis naar de Scheldelei. Uit protest tegen de aanleg van het overstromingsgebied in zijn gemeente. "We trotseren weer en wind, desnoods sneeuwstormen. Ook met Kerstmis en andere feestdagen zijn we van de partij", vertelt Denert, die maar vier edities moest missen wegens ziekte.

Denert noemt het nog altijd een "historische vergissing" om een achthonderd jaar oud landschap om te vormen tot een buffergebied in de strijd tegen watersnood. Hij gelooft alleen in een stormstuw in de Westerschelde om het water tegen te houden bij overstromingen. In het begin stapten tweehonderd mensen mee op in de protestmars. Vandaag is een groep van slechts twintig tegenstanders van het overstromingsgebied overgebleven.

Veel brachten de marsen niet op, want de werkzaamheden aan de potpolder zijn volop aan de gang. "Hoezo, niets opbrengen", reageert Denert. "Dankzij mijn protest gaf Brussel de boeren een betere prijs voor hun landbouwgronden. Voorwaarde was wel dat ze wegbleven van mijn acties. Tja, dan blijf je maar met twintig mensen over. Maar ook dat is een succes: vind maar eens een vereniging die elke week vergadert met twintig man, 365 keer op een rij".

De wekelijkse mars verdwijnt, maar Denert wil blijven protesteren. "Het is tijd voor hardere acties", dreigt hij. "Ik bedoel geen agressieve acties, wel meer inventieve. Ik denk daarbij aan de bezetting van een kabinet. Eerstdaags rijden we met een autobus naar Brussel".