Fruitklassen voor alle Vlaamse scholen

"Op dit moment hadden we ook al vaak kinderen op bezoek. Maar we hadden geen programma op maat", zegt Renaat Kuipers, directeur van Veiling Haspengouw. "Nu hebben we alles aangepast aan kinderen. We hebben puzzels, grote tekeningen, borden, en we werken samen met het Proefcentrum Fruit. Kinderen kunnen twee uur bij ons blijven en dan nog eens twee uur naar de onderzoekers van PC Fruit trekken. We leren hen hoe een appel op een boom geraakt en ook dat het belangrijk is samen te werken, want dat is nu net het concept van een coöperatieve, zoals deze veiling".

De eerste klas - Heilige Familie uit Lier - die deze week het nieuwe concept mocht uitproberen, kreeg alvast te horen dat je een appel een jaar kan bewaren. "Want de appel die je net hebt geproefd, is in september al geplukt", legt de gids uit. Proeven mogen ze ook. Zonder dat ze meteen uitleg krijgen over welke appel ze voor zich hebben. "Blind proeven heet dat", zegt gids Reinhilde Cuppens. "Ze moeten het onderscheid maken tussen een zoete en een zure appel".

Wat kunnen de kinderen uitrichten bij het proefcentrum? "Ik heb wat bladluizen klaargelegd onder de microscoop", zegt Tom Deckers. "Nu hoop ik dat een onzelieveheersbeestje die ook gaat opeten. Als de kinderen dat een keer zien, vergeten ze dat nooit meer. Ze kunnen bij ons ook de plantages bezoeken en we leggen hen alle verschillende technieken uit die de boer gebruikt: van beregening tot hagelnetten".

De boekingen voor de fruitklassen lopen via de toeristische dienst van Sint-Truiden. Gaan ze daar geen klachten krijgen van de Belgische Fruitveiling, de andere veiling die slechts een boogscheut verderop gelegen is? "Nee, dat denk ik niet", zegt Hilde Hendricx. "We kunnen altijd - als zij dat zouden willen - een ander programma uitwerken met de BFV. We kunnen met hen bijvoorbeeld iets doen voor jongeren van de middelbare school".

De komende weken krijgen alle basisscholen in Limburg, Antwerpen en Vlaams-Brabant een brochure over het nieuwe project in de bus. De interactieve tentoonstelling die ontworpen werd, is het hele jaar door te bezoeken.(KS)