Fruitafval doet biomethanisatie-unit GreenWatt draaien

Producent van groene energie GreenWatt, een voormalige spin-off van de Université catholique de Louvain (UCL), heeft in Moissac in Frankrijk de eerste gedecentraliseerde biomethanisatie-unit onthuld die enkel en alleen functioneert op substraat van fruit- en groenteafval. De centrale zet afbreekbaar organisch materiaal om in biogas en transformeert dit gas in elektrische en thermische energie.

GreenWatt heeft de installatie voor fruitgroothandelaar Boyer ontwikkeld in samenwerking met Energie Bio Consult. Boyer verhandelt jaarlijks 25.000 ton fruit, waarvan 20.000 ton meloenen. Sinds 2000 weet Boyer afval te valoriseren als compost en veevoeder, maar dit volstond niet om de grote hoeveelheden overschotten te verwerken.

"Daar waar we vroeger moesten betalen om onze 1.800 ton afval per jaar te verwerken, zet onze eigen biomethanisatiecentrale van 100 kW deze nu om in 1,7 MWh elektriciteit, 1,68 MWh warmte en 500 ton mest”, zegt de oprichter van het bedrijf Claude Boyer. "Het is cruciaal dat de landbouw- en voedingsindustrie inziet welke strategische waarde afval heeft en welke heilzame rol biomethanisatie te spelen heeft in een economische en duurzame ontwikkeling", vervolgt Philippe Mengal, CEO van GreenWatt.

Biomethanisatie is een natuurlijk proces van afbraak van organische materie, in specifieke omstandigheden wat betreft temperatuur en pH, door micro-organismen in afwezigheid van zuurstof en licht. Het biogas dat zo verkregen wordt, is rijk aan methaan en kan dus, zoals aardgas, verbrand worden om energie te produceren in een warmtekrachtkoppelingsmodule die de gecombineerde productie van elektriciteit en warmte toelaat om het algemene rendement van de installatie te maximaliseren.

De technologie ontwikkeld door GreenWatt baseert zich op het principe van de scheiding van de verschillende fases van biomethanisatie in twee aparte kuipen om zo de parameters van de verschillende reacties onafhankelijk van elkaar te kunnen aanpassen. Deze innovatie verhoogt aanzienlijk de stevigheid, betrouwbaarheid en flexibiliteit van het gebruik van de methanisatie-eenheid.